贺秀忙道：“岳父误会了，我绝无不快，您说得很是，五郎虽与我同出一母，可越是大了，我们反倒没有从前那么亲近，反是他对三郎，言听计从，绝无违逆。三郎让他去岭南，他二话不说就去了。”
这话说出来，难免也带上几分酸溜溜的。
李宽笑道：“人总要同生共死过一回才走得近，安王和兴王也不例外，若当年出使西突厥的人是殿下，现在与兴王必然只有更亲近的。”
“当年我也想去，可惜晚了三郎一步。”贺秀摆摆手，“罢了，都多少年了，这些事不说也罢。照岳父所言，太子请战，我们就由得他去？要是太子真去了云州，云州失守，怎么办？”
李宽道：“云州已经失守过一回，被劫掠一空，就算被攻破，也没什么可抢的，突厥人不会不清楚这一点，所以奔袭云州只是突厥人虚张声势，他们真正的目标，应该是甘州，或灵州。”
贺秀皱眉：“但甘州有陈巍，灵州有三郎……”
“陈巍再强，也应付不了突厥与萧豫两路兵马，至于灵州，”李宽摇摇头，“自秦国公裴舞阳在灵州战死，他的亲兵跟着死伤殆尽，灵州兵马一蹶不振，军纪废弛，安王就算有心振作，也很难在短期之内练成一支精兵。”
纵然岳父已经将利弊全都摆在面前，贺秀仍然迟迟难下决断。
他过不了自己心里的那一关。
“不管怎么说，太子毕竟是我的亲兄长，让我推着他去送死……”
李宽叹了口气：“我明白，此事殿下就不要参与了，我来做吧。”
贺秀：“岳父……”
李宽摆摆手：“你向来跟太子唱反调，又屡屡请战，这次如果忽然一改风向支持起太子来，反倒容易让人生疑，不如不要开口的好。”
贺秀握紧拳头，松了又紧，正如他内心隐隐的不甘与挣扎。
“我们兄弟，当真就要走到这一步吗？”
李宽面色淡然：“我的门客走了李昀小妾的门路，贿赂那女子一百金，让她寻机问起李昀那次去灵州找安王的目的。前两日，那女子送来消息，说李昀喝醉之后透露，太子派他去灵州，果然与你有关。”
贺秀不知不觉直起背脊，露出专注倾听的表情。
李宽的声音不疾不徐：“太子想让安王在陆家倒卖军饷的罪名中再加一条：勾结纪王，倒卖军饷，牟取暴利，暗中积蓄财富，意图不轨。”
贺秀身体一震，蓦地大怒：“我当他是兄长，他却恨我至此！”
李宽望着他的眼神温和而悲悯。
“所以，你的亲情于他而言，毫无必要。”
……
裴皇后轻轻摸着自己还未显怀的小腹，眼神温柔，连带说话的语调也比往常还要慢上三分，生怕惊扰了腹中胎儿。
这也难怪，任谁失去一个孩子之后，都只会变得更加小心翼翼。
“朕与皇后方才说的，皇后意下如何？”
嘉祐帝见她没有作答，又问了一回。
他甚至亲手过来搀扶裴皇后，直将对方当成易碎琉璃了。
自打裴皇后再度有孕，嘉祐帝过来的次数急剧上升，这倒不是他对裴皇后特别宠爱的缘故——如今后宫之中，人人皆知，最受宠的莫过于李氏，她因诞下一名皇子，而被册封为淑妃，仅在皇后之下——而裴皇后，因着上次小皇子夭折，最后却不了了之，裴皇后大度贤良，嘉祐帝越发觉得有所亏欠，待裴皇后也就更加好起来，若说夫妻之间相敬如宾，倒不如说是相互扶持如亲