林氏回神，淡淡一笑。
打扮好了，林氏牵着女儿的小胖手，带着秋月往外走，走出大房院门，迎面撞见脚步匆匆的胡氏。因为女儿的话，林氏心中已不喜这个妯娌，但表面的礼数还得维持，便暂时取下帷帽，客气地问胡氏：“弟妹行色匆匆，出了什么事吗？”
胡氏不着痕迹地打量一番宋嘉宁娘俩，干笑道：“没事没事，听说你要出门，我过来瞧瞧。”
林氏低头看女儿，浅笑道：“安安想去看桃花，我看天气不错，带她去桃花岛逛逛。”
胡氏暗喜，嘴上却道：“是该去看看，嫂子天天闷在屋中，出去透透气，对你身体也好。那你们快去吧，这会儿码头登船的人还不多，再晚点就得挤了。”说着殷勤地让出地方。
林氏点点头，领着女儿走了。
胡氏笑着将娘俩送到门口，亲眼看着自家骡车拐弯，她立即叫来女儿，以探亲的名义回娘家了。两个县城毗邻，但林氏坐骡车走得慢，回头弟弟骑驴追赶，说不定能赶在林氏前头抵达太湖边上。
~
骡车走得又稳又慢，不过林氏携女春游，本就是为了放松，因此并不着急。
江南春光好，普通一条官路两侧也都有景可赏，波光粼粼的水田，随风摇曳的绿柳，时常还会有三两株桃树、梅树映入眼帘，伴随着清脆悦耳的鸟雀啁啾，静谧安详，宛如一幅隽永的江南画卷。
“娘，你看天上！”宋嘉宁趴在窗边观景，突然兴奋地叫母亲。
林氏靠过来，仰头，便见一行大雁结队而行，一路向北去了。
触景生情，林氏突然有点想京城的家。丈夫去世时，兄长过来吊唁，曾悄悄问她想不想改嫁。林氏不想，而且她也不想影响兄嫂的感情，真要改嫁，她就得先回娘家，但嫂子不喜欢她，见面肯定会冷言冷语讽刺。
摸摸女儿脑袋，林氏重新坐正了。
骡车走了半个时辰，终于来到了太湖边上，晴空万里烟波浩渺，离岸最近的小岛便是桃花岛，每逢春日岛上桃花如霞，在本地颇负盛名。到了开花时节，远近百姓、富商、官府人家便会挑个风和日丽的好日子前去登岛游玩，赏花怡情。
娘俩来得早，岸边无人，湖面上一共有三艘小船，一条乌篷船已经出发了，一条乌篷船停在边上，另有一艘简陋小船，是手头紧张的普通百姓喜欢搭乘的。林氏嫁妆丰厚手头宽裕，下车后，丫鬟秋月直接去乌篷船那边问价了。
“包船五钱，等十人客满再发船的话，每人五十文。”船夫用本地话说。
秋月直接摸出一个五钱的银角子，递给船夫：“我家夫人包船了。”
船夫笑着道好，收起银子，殷勤地搭放船板。
林氏攥紧女儿小手，娘俩一起登船。
主仆三人坐好了，船夫刚要出发，岸上忽然传来两道急促的马蹄声，有人高声喊道：“等等！”
那声音中气十足，船夫抬头，两匹黑头大马已经近在眼前，领头一人穿一身灰袍，浓眉大眼，生的十分周正，有种习武之人的气势。见他没有撑船，浓眉男人便放慢速度，让后面的人排在他前面。
船夫看过去，一眼就看呆了。换上来的这位，三十出头的年纪，穿黑色圆领长袍，腰间挂着一枚白玉玉佩，在阳光下泛着诱人的光芒，一看打扮就是大户人家出身。再瞧这人容貌，眉如青峰眼似寒星，面容冷峻，比戏台上的将军还威严。
看得出神，竟没注意对方何时下的马，等船夫反应过来，冷脸男人已经大步上了船。
船夫为难了