周强推掉了所有工作时间以外的应酬，有时还要借故外出，与桔梗吃个午餐。桔梗一个人没事就写诗给他读，周强有时在深夜突然灵感迸发，也会给桔梗写不少情诗。很多时候，他们会在市委家属楼后面的滨江风景带，对着一江晚霞，为对方朗诵诗歌。或者，夜色来临时，躲在树丛中，静静地拥抱。
高考成绩下来了，宋桔梗激动地跑向周强。那是在江边，江风吹起了她的素色长裙，吹乱了她乌黑的长发。在周强的怀抱里，她说八十五分，我数学居然能考八十五分。哈，这下浙大中文系没问题了。宋桔梗显然更在乎数学的成绩，而对语文和外语两门几乎接近满分的成绩，一句也没提，仿佛天经地义。
所谓乐极生悲。
两人第一次在江边的一个角落里亲吻，宋桔梗的红唇在晚霞中透出鲜亮的色泽，在周强嘴唇的摩擦下，更加丰润厚实，仿佛肿了似的。夜幕降临，周强抱着桔梗火热酥软的身体，坚定地劝说她回家吃饭，然后晚上再出来。桔梗好像没了骨头似的，趴在周强怀里发出嗯嗯的鼻音说，再待一会儿，嗯，就一会儿。
两人分别之后，晚上周强在江边再也没等到桔梗。周强猜到桔梗家里估计出事了，或者他们的事被她父母知道了。他跑到市委家属院门口，看到那高高的围墙和门前戒备森严的岗哨，自觉没能力混进去，就算混进去也没办法进桔梗家门。
他只好在深夜的寒风中，走了一遍又一遍寂静无声的街道。
桔梗一回到家就看到脸色气得铁青的母亲，还奇怪这是怎么了，没到周六就回来了。宋桂棠瞪了一眼欲言又止的戴金花，说：“吃完饭再说。桔梗，你的分数够浙大吗？”
“够了。”宋桔梗看出气氛不对，一颗心直往冰窟窿里坠。
吃完饭，齐桂棠先进了书房。戴金花看宋桔梗磨磨蹭蹭，不由火冒三丈，说：“跟我去书房。”
到了书房，戴金花劈头盖脑地对桔梗质问道：“你说说，你和那个周强到底怎么回事？”
宋桔梗感觉心脏剧烈的跳动。她平时虽然机智百变，但碰到周强这个问题，她总感觉浑身无力，好像什么事情也阻止不了要发生。要说她起初也没怎么喜欢周强，就觉得挺好奇，那么一个人跑到上海来揽货做生意，后来和自己一起得了奖，她就更加觉得这个人很有上进心，虽然诗歌写的并不怎么样。东湖那次，她开始有些玩闹的性质，可是后来这手牵手的，好像也把她的心给牵住了。等到补习数学，桔梗又为周强细致周到的安排和关心所淹没，一天天下来，真的滑落到了如今的地步。
宋桔梗沉默，她想着，想着，想到刚才在江边的吻别，脸又禁不住有些发烧。但现在可不是发烧的时候，她暗自警告自己。
“说话啊？”戴金花厉声尖叫道。
“好好说话。”宋桂棠沉着脸，说道。也不知道他是什么态度。
宋桂棠对这个小女儿一向觉得很满意。她从小就安静，独立，从来不用人操心。不像大女儿芍药，总是那么招摇，喜欢打扮，喜欢穿漂亮的衣服，一点艰苦朴素的心都没有。芍药高中的时候就开始出现早恋的现象，有不少男同学给她写情书，她也来者不拒，最后惹得男生打架，学校校长来给宋桂棠赔不是。
“有什么好说的，妈，你不都知道了么？”宋桔梗声音弱弱地，装可怜。“我们又没做什么事。”
“没做什么？”戴金花气哼哼地说：“你知不知