“此次联姻目的有三，一是效仿先王，承继祖制，示威服于天下；二是联申抗戎，共御强敌，以保宗周社稷；三是震慑申侯，并加安抚，淡其通戎之心。为父是想为你将来即位筑牢根基，至于可能出现的变故，那就全赖你的选择和天意了。”
父王的话让我感动，更让我疑惑，于是我连续抛出了几个问题：“父王，难道我宗周国力已经退步到如此地步，竟需要通过联姻之法才能得以保全？再说，那申国也仅是中等诸侯，为何不寻那齐楚等大国联姻？更何况，假使申侯与犬戎互相勾结意图不轨，我宗周纵使不敌，也可固守待援，伺机反攻，届时烽燧燃，大鼓响，各国诸侯还能袖手旁观不成？”
细细听我问完，父王点了点头：“宫湦，你能问出这些问题，证明你对联姻之事已然深思熟虑过。不过，你却只知其一，不知其二，为父且问你一句，若宗周遭难，诸侯不来，你当如何？”
“儿臣儿臣当全力御之。”这个问题我没想过，回答得心有余而力不足。
父王从榻上缓缓坐起，用一种无奈又萧索的语气对我说道：“湦儿，如今的宗周，不如文武二王之时远矣。各国诸侯见我宗周衰弱，无不暗自谋算。没觉得这些年诸侯们的岁贡少了许多么？尤其千亩之后，楚已不再进献包茅，齐每年仅仅送来百车盐铁，燕晋等同姓之国也把贡品削减了三成，至于鲁、莒、吴、越、宋、缯、卫、蔡等众多中小诸侯虽按时纳贡，但材质也较往昔差了许多。诸侯们这些年一直都在观望我宗周的气运，如果我宗周一蹶不振，他们必然会如那狼群般争食周室江山。”
“难道他们皆不忠于我周室了么？”我深感前路迷茫。
“非是不忠，天道使然啊。宫湦，要记住为父一句话，强则忠，弱则叛，若想再得诸侯之忠，必先要自强于宗周！”父王对我激励道。
我心潮澎湃，毅然答道：“儿臣明白！”
父王又从左袖里拿出两卷帛书递向了我，说道：“至于你其他疑惑，想必这两卷帛书会给你回答。”
我接过帛书，打开了第一个。
这是一份来自南申的密信，上面只有短短一句话：
“四月初七，南申伯姜诚薨，世子弘立，改谢为氏。”
昔日申国公子姜诚辅佐父王立大功，受赐为伯爵，并被封于谢邑。由于地处宗周东南，故称为南申。后来，公子诚把子嗣的姓氏改为了谢。
父王当然不是为了让我知道南申伯的死讯。他是在提醒我，姜诚是申侯的族叔。
我自然能想明白其中关键，于是接着打开了第二个帛书。
第二个帛书写的是一封信，不是诸侯的信，而是晋世子姬仇的求援信。
看完这封求援信，我眉头紧锁得对父王道：“没想到晋国竟发生如此多的变故，父王，救还是不救？”
“湦儿，你认为该不该救？”父王又把问题退回给我。
我站起身来来回踱步，思索着其中的利害。真是没想到，晋侯竟也在前几日薨逝，不过姬仇却没谢广那般好运顺利即位，反而被其族叔篡了位，在逃亡时发来了那封信。
“救！一定要救！”我停下脚步，对父王说道：“姬仇乃晋国的世子，不意遭此国乱。倘若宗周得其求援竟不予以施救，天下诸侯必将舍宗周而去。不过，晋国逆臣刚刚得位，正是气焰嚣张、势力最强之时，恐我周军伐之难以必胜。父王不如拟一诏书，