()　　陆隐泉的病情愈发的严重，骨瘦如柴，鸠形鹄面，躺在残垣断壁之下，眼神呆滞。

    薛针即便可以吸纳天工泥的灵气，却要每天省下水囊的咸肉，用水煮了喂给陆隐泉。但饿的久了，也觉脚底发软，头昏眼花。他心肠又软，杂役营的其他医生、画匠、马伕等戌工也要照济一二，藏了肉糜的皮囊又分给了唐破几袋，没几天就所剩无几。

    土围城内树皮、草根早被大家吃的干干净净，一些士兵开始杀马，有马肉充饥尚可支应一些日子，好在叛军并不攻城，只是在十里外扎营驻寨，显然是故技重施，要将鹰骑活活饿死在土围城。

    捱了数日，这一晚土围城里一片死寂，星光惨淡，薛针盘腿坐在断墙之下，将身体内的浊气吐了出来，神仙也要吃饭，更何况是刚刚迈入修道门槛的薛针，好在他把饥饿当做一种磨难、一次修行。身边躺着陆隐泉却是咳嗽个不停，薛针拉住他的，将他的头枕在自己的腿上，他就要离开人世，自己却是无计可施。

    夜凉如水，侵入心扉，陆隐泉回光返照，嘴里哼起“十五从军征”，反复哼唱、反复哼唱，薛针不忍制止，眼角落下泪水，声音渐渐消失。

    到了天明，陆隐泉的身子早已冰凉僵硬，不再是冥宗余孽、不再是暗影堂的讨生活的店主、不再是衰运缠身的纹师，只是一具冷冰冰的尸体。薛针在断墙边挖了一个深坑，将他掩埋。

    唐破也不知如何安慰薛针，拍了拍他的肩膀，黯然离开，今日是陆隐泉，改日也许就是自己，或者更多的人。

    又过数日，厄运连连，冲出南门的鹤骑步兵返回，，万余人的队伍在葫芦峪被烈长风的火烧营、洛河的大风营伏击，所剩不足百余人。

    次日深夜，几匹战马冲到城下，守门的士兵早就放弃抵抗，城门打开，鹤骑冲入，沈炼才知道，宋神钟的鹤骑在向导引领下误入白草甸泥沼，全军人马深陷泥潭，被阴百里的鬼阴兵屠戮赶紧，只逃出了十余人。

    当晚，尚存的战马纷纷毒毙命，士兵抓住下毒之人，竟然是从望日城领路的向导，严刑审问之下，才知道了这几个向导的身份，竟然全是无影军——诸葛无我的下暗探，马肉有毒，无法食用，几乎断绝了守军所有的希望，大家盛怒之下，鹰骑将这几人乱刃分尸。

    鹰骑百人终于忍不住死亡的翘盼，偷偷出营欲投敌军，却被发现头颅割下堆成京观。

    沈炼终于明白，叛军就是要将鹰骑活活饿死在土围城内。

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