很多人可能现在对“说唱”与“喊麦”有什么区别都搞不清楚，至于hip-hop包括了涂鸦、街舞、b-box以及dj打碟诸多分支，说唱只是其中之一”这样的基本概念亦无人关心。
而说唱起源于米国的黑人与拉丁裔族群。所以这个流派从一开始都背负着一种使命感：就是以边缘的姿态，向主流发声。
天朝的说唱则要从王许离开时候的千禧年说起，因为这正是天朝hip-hop发轫之处，，也就是后来所称的地下说唱。
2000年，京都人王波认识了在京都五道口当酒吧dj的米国人郑孑，而后相继结识了加那大华裔马克，和另外一个有艾尔兰血统的米国人贺忠。他们组成了国内第一个说唱组合：隐藏。
“没有王波，就没有中文说唱…”80后音乐制作人卡斯认为，这句话不是夸奖也不是夸张，只是一种客观评价。
王波是那时地下说唱的绝对领军人物：从2002年到2004年，他参加了刚被引入天朝的iron mic说唱比赛，并三次蝉联全国冠军。
而后庆重市，都成市，州广市，京南市，滨尔哈市等市发展了起来并成为了几个说唱“重地”的时候！不过如果你如果去问什么是嘻哈，几乎所有rapper都用明显嫌恶但又尽量保持礼貌的语气说，最好还是不要用“嘻哈”这个词吧。
“嘻哈就是一个特别傻的，来自湾台的翻译，hip-hop一点都不嘻哈，黑人音乐源于痛苦，哪能嘻嘻哈哈？”这是天朝说唱届对嘻哈的共同评价。同样，天朝知名说唱人士在接受媒体拜访时这样说过：“除了湾台的朋友，一切说hip-hop为‘嘻哈’的均被我视为敌人。”语调傲慢，不容误读。
天朝有hip-hop，但只能是未走上台面的小众，而且也不是在电视上。
2003年，王波及组合获得了京文唱片的合约，专辑《为人民服务》面世——这是国内第一张纯粹意义上的说唱专辑。京文唱片花了很大的功夫对他们进行包装，从策划、发行、打榜、封面都精心策划。当年隐藏组合参加了主流音乐颁奖盛典，与他们同台的是梁静如、伍月天等一众流行大咖。
这大概是国内hip-hop地下音乐人第一次如此接近主流乐坛。
正当乐迷们以为hip-hop在欧美的主流地位能够复刻到天朝时，国内唱片行业迎来了寒冬。当年泉羽的专辑《冷酷到底》卖出了145万张——这几乎已经是天朝流行音乐辉煌十年的句点了。流行音乐被盗版打击得千疮百孔，更何况是小众门类的说唱。
出专辑之路或明或暗地受阻后，音乐人将重心转向了建立京都的hip-hop线下派对场景。
如同米国的说唱音乐以地域区分派系，当京都说唱圈初具规模的时候，都成、州广等地也开始出现了类似的地下群体。
来自都成的老熊写了第一首川四话说唱歌曲《south high》，并成立了说唱团体“big zoo”——这个团体也是如今大名鼎鼎的“说唱会馆”的前身。而作为国内用川四方言玩说唱的第一人，老熊的风格也影响了许多后来的年轻歌手：那时候找他讨教的厂区小子谢弟，后来凭借《天朝好歌曲》一夜成名，把川四话rap搬上央视舞台。
同时期的州广，粤语说唱的气候也正在形成。2003年，肥宝组建了州广本土说唱团体dumdue（噔哚），2006年演变为“精气神”，是目前州广最大的说唱团体。
陷阱说唱（trap），是2015年最受年轻人欢迎的hip-hop音乐类型。以川渝地区为代表的西南说