孟夫人却不肯。嘉芙知是那里有搬运东西的小厮来来往往，母亲大概是怕冲撞了自己，便也不再坚持。
玉珠道：“有劳姨妈，不如我带小娘子先去老夫人屋里等你可好？那里暖和，也不会有人胡乱走动。姨妈完事了来接就可。”
这个玉珠，小时本也是大户人家的女儿，八九岁时家门破落，进了卫国公府，因容貌出众，能写会算，爽利能干，成了老夫人跟前的得力大丫头，二十岁了还不愿配人，老夫人便留下了她。有她这么说了，孟夫人自然放心，便催嘉芙过去歇着。
嘉芙随玉珠转到裴老夫人的正院里，看见堂屋窗子上有几道绰绰人影，隐隐飘来说话之声。玉珠小声道：“老夫人方才把二房你姨父姨母也叫了过来，想必一齐都在里头呢。我带你去偏屋吧。”
嘉芙道：“有劳姐姐了。”
玉珠笑道：“怎当得起小娘子如此称呼，叫我名字就好了。小娘子跟我来。”
嘉芙被引着到了一间偏屋，里面亮堂堂，暖洋洋的，玉珠让嘉芙靠坐到一张榻上，往她腰后垫了个枕，又取了条裘毯，盖在她的腿上，道：“小娘子若困了，在这里睡一睡也可，不会有人进来的。我那里还有干净的香枫茶，我去给你端一壶过来。”
檀香代嘉芙向她道谢：“我去端便可。”
玉珠笑着点头，带了檀香出去，刚走出门，迎面看见奶妈和丫头抱着罩了件风斗篷的全哥来了，说全哥刚醒了，哭闹着要去宋家，奶妈哄不住，抱来找辛夫人。
玉珠皱眉，嘘了一声：“夫人这会儿在老夫人跟前有事呢！你先抱回去，再哄哄。”拽着这不知事的奶妈要出去。
奶妈苦着脸：“我哄不住，你也知道的，哥儿闹起来的话，也就老夫人治得住……”
她话音刚落，全哥儿已从她身上扭了下去，朝着脸生的檀香跑了过去。
玉珠嗳了一声，急忙追了上来，喊道：“那屋里没人，哥儿不要进去。”
门从里打开，嘉芙露出脸，道：“让他进来吧，我无妨。”
……
堂屋里，裴老夫人坐在一张椅上，已卸去珠冠，身上的诰命服却还没换下，目光扫了一圈立在自己跟前的儿子媳妇们，道：“这些时日，为了给我老太婆过个寿，哄我高兴，你们几个辛苦了。”
裴荃忙道：“娘怎说出这样的话？何来的辛苦，况且，原本就是我们的本分。”
辛夫人和孟氏也点头称是。
裴老夫人微微一笑：“我们家最近好事不少。我过寿就罢了，不值一提。祉儿得了缺，珞儿功课拔尖，我很是高兴。”
这几年，裴老夫人身体不大好，深居简出，已经很久没像今日这样。将儿子媳妇几人都叫到跟前了，方才看她神色凝重，本以为她对今夜寿庆感到不满，几人都有些惴惴，等她开口了，原来是称赞，松了口气，都笑道：“全是仰仗了娘的福气和体面。”
裴老夫人道：“我一老太太，有什么体面可让你们仰仗的，你们心里不要嫌我糊涂老不死，我就心满意足了。”
这话说的实在是不轻，何况今日还刚做了大寿，辛夫人和裴荃夫妇愣了下，顿时面露惶惑，裴荃道：“娘这话说的，实是让做儿子的担不起。我若是有做错了事的地方，惹娘伤心，娘尽管教训，便是打死我，也是我当受的，怎好这样咒自己？”
裴老夫人沉默着。裴荃心里渐渐发虚。
此次荫补，裴荃原本盼能落在自己身上，好进一进已经多年没有晋升的官职，最后却因了宋家的缘故，落到侄儿裴修祉的头上，自然失望，又听