阿婉将木头立好，手里拿着一把斧头，跃跃欲试的模样，斧头倒是提得起，只是一手劈下去，总是对不准，天上日头正盛，大冬天的应是暖和才是，这么折腾一番，她额上竟出了一层薄汗。
她不甘心地同这木头较起劲来，这时背后一道男子的声音响起，“让我来吧。”
阿婉回头，男子身材瘦削，手上还拿着一卷书，是对面的杜东亭，她愕然道，“不用了，谢谢。”
杜东亭放了书，上来就要拿她的斧头，阿婉往后退了退，这人长相虽斯文，可那双细小的眼睛里面总是匿着一道精亮的光，她每每见了只觉身上有些不舒服，“我也不是怎么需要这个，只不过闲来无事。”
她收了斧头和木柴，心底想着同这人尽量不要接触太多。
“姑娘当真是见外，你我是邻居，小生适时帮一把，无可厚非。”杜东亭眯眼打量她许久，这才拿了书回了自己家中。
回了屋里，她坐在桌前，拿起一卷杂书时，眼角扫到桌上小木盒里露出的一朵粉红玉海棠，略顿了顿，随后伸手将那东西取了出来，纤指在簪头轻轻抚了抚。
思绪飘远，乌黑的眸子眨了眨，他这会在做什么。
肖参也想知道他家大人在做什么，定阳侯府那边已经派人来催了三道，可他家主子从早上便待在月西阁，府里冷冷清清的，除了门口新上的几个大红灯笼，还真看不出这是过年节的模样。
“大人，侯夫人又让人过来了。”
许砚行正躺在长榻上，修长的指按在眉间，似在思考什么事，英挺的浓眉拧了拧，最终坐起身，绯色的袍角擦过地面上的灰色绒毯，朝外边道，“备轿子。”
“小的这就去。”肖参松了口气，赶紧让人去安排。
上轿前，许砚行向管家嘱咐道，“让侍女去收拾一间空房来，置点院里的梅花。”
管家虽觉奇怪，却不敢多问，只点头道请他放心。
轿子穿梭在满街灯火中，外边锣鼓喧天，好不热闹。
“停下，”许砚行忽然道。
肖参上前问道，“大人，怎么了？”
“你去一趟侯府，就说本官今晚乏了，不过去了。”
“大人，您这不是为难小的么？侯夫人到时候――”
许砚行出了轿子，不耐烦道，“赶紧去。”
说完便转身朝另一个方向大步走去，身后小厮们面面相觑。
天地间安静多时，这番静谧却忽然让远处喧嚣打破。
阿婉从思绪里回过神来，行至窗边。
乐鸣声，鞭炮声，百姓们的欢笑声，便是冗长的青花巷也阻隔不了。
除夕了。
她担心对面杜家两个兄妹又过来找自己，便在暮色来临之时出了门。
外边家家户户披红挂彩，长辈们在门前换联神，油桃符，小儿们则捂着耳朵看那炸得噼里啪啦的鞭炮，西门街上零零散散几个摊贩在准备晚间的活动，打算趁此机会再做上几道生意，就连摊位上也挂起了喜庆的小红灯笼。
卖油纸灯笼的摊主摆好东西，抬头见着一位年轻姑娘从面前走过，大年夜的在街上游着，心想也许是某个无家可归的可怜人，自个为了生计，这团圆的日子也不能回去，顿时心生同情，于是叫着了她，“姑娘，来盏灯笼吧。”
阿婉回头，看向那老板，原想拒绝，可又转念一想，一会完全黑了，确实需要，于是掏了几枚铜钱出来，不想老板却道，“姑娘，不用给钱了，晚上人多