刚蒙蒙亮。

    被窝里暖暖的，清溪翻个身，想到昨晚的梦，她嘴角一弯，偷偷地笑了。

    她梦见自己回了秀城，听说顾家老太太、大太太都不喜欢她，对她冷嘲热讽，父亲气坏了，二话不说就为她退了与顾明严的婚事。既然不用当顾家的大少奶奶，她又是长女，父亲决定让她继承家业，于是她如饥似渴地跟父亲学厨艺，二妹玉溪也如愿以偿地解脱了，每天去找同龄的小姑娘们嬉闹，玩够了就回来看她做菜，领着三妹，像两只馋嘴的漂亮小耗子。

    梦醒前的最后一幕，父亲蹲在后门外的小河旁，教她磨菜刀。

    父亲说，河畔的青石是她出生那年他专门搬回来的，一年一年地磨，青石被父亲磨平了一层，摸起来也有锋利的细棱。夕阳西下，水鸭嘎嘎叫着结队游回家，父亲磨完菜刀，递给她看。刚磨好的菜刀，亮如镜面，照出了她的脸。

    “清溪，以后咱们家的徐庆堂，就靠你了。”

    潺潺的流水声中，她听见父亲这么说。

    归根结底，清溪是父母娇养出来的闺秀，除非情况特殊，她做不出太失礼的举动。

    “谢谢顾叔叔。”清溪接过帕子，低头擦脸。

    顾世钦笑着坐回席位，意味深长地斜了儿子一眼。

    顾明严并不佩服，他也会哄女孩子，只是刚刚未婚妻语出惊人，他措手不及才会失态。这会儿看着清溪乖乖擦脸的小模样，安静矜持，像只特别讲究的小猫，顾明严胸口的郁闷悄然散去，耐心地等着。

    清溪能感觉到父子俩的视线，擦了脸，她离开席位，歉疚地对主位上的男人道：“顾叔叔，清溪今日莽撞了，但我与顾大哥真的不合适，我肯定要学厨的，整日与油烟为伍，顾大哥他，需要一位举止得体的端庄妻子。”

    顾明严立即就要反驳，被顾世钦一个眼神制止了。

    看着清溪，顾世钦提议道：“徐庆堂是百年老字号，叔叔也不忍心徐家祖传的酒楼就此消失，这样，叔叔在杭城开家酒楼，挂上徐庆堂的牌匾，请回徐庆堂原来的老伙计们，由你打理，清溪每月看看账目，不必亲自下厨，如何？”

    长辈对她越好，清溪拒绝的话就越难以启齿，声音也更低了：“重振徐庆堂，我想靠自己。”

    小姑娘有志气，顾世钦点点头，问：“可有计划？”

    清溪脸红了下，歪头道：“我想到了杭城，再详细规划。”这几日，她满脑都是父亲。

    顾世钦沉默，这孩子的态度，好像不太容易扭转。

    “清溪，你学厨也好，经营酒楼也好，我都支持，你不想花顾家的钱，我也可以只帮你出主意，甚至与酒楼相关的事宜都由你做主。”终于等到了开口的机会，顾明严走到清溪面前，不顾长辈在场，轻轻握住未婚妻的手。

    清溪想缩回来，顾明严却攥紧了，然后在清溪抬头的那瞬，顾明严凝视她水润的眼道：“你觉得我适合足不出户的大家小姐，可我只想娶我早就定亲的女子。清溪，你是温柔娴静的闺秀，我娶你，你是厨房里烧柴切菜的厨娘，我也娶你，将来你当了大掌柜，我只会以你为荣，绝不嫌弃你抛头露面。当着父亲的面，我向你保证，方才所说句句肺腑，若有半句虚言，便叫我顾明严此生无妻无子，孤独终老。”

    男人目光似火，掌心发热，这样痴情的承诺与执着，清溪身心都忘了反应。

    “不退婚了？”恋恋不舍地松开她，顾明严低声问，如墨的眼里带着一丝哄求。