宁氏吩咐底下丫鬟准备了笔墨纸砚，自己写了一个字帖，让阿萝比着来临。
阿萝看那字迹，只觉得清隽舒雅，淡然如兰，不免心中暗暗惊叹，想着母亲当年才情传天下，果然不同一般。憾只憾哥哥天生眼盲，恨只恨自己是个不争气的，不能给母亲脸上争光。
宁氏低头望着女儿握笔练字，看了半响，最后忍不住轻轻蹙眉：“这字写出来软绵无力，盖因你手腕无力，如此下去，便是下再多功夫，也是枉然。”
阿萝脸红：“那怎么办？”
宁氏淡声问道：“往日练字，你学的什么？”
阿萝只觉得七岁时练字的情境太过遥远，哪里还记得当时是学着哪套笔法来练，仔细回想一番，才勉强道：“应是《九成宫》，还有碑刻。”
宁氏顿时拧眉：“那《九成宫》于你而言太过高深，并不适合，至于碑刻，更是拔苗助长贪功图进，依你现在的功底，只能从墨本开始学。”
阿萝听得一脸茫然，对她来说，脑中再清晰的记忆其实是那十七年的水牢之苦，这些读书人的清雅之事，早在那漫长煎熬中褪去了颜色。
“母亲教诲的是。”
宁氏又道：“墨本者，以隋唐本为多，譬如《大字阴符经》、《文赋》以及智永千字文，若你能取来勤练，必有所助益。”
阿萝乖巧点头：“嗯……”
宁氏又从旁边的檀木书架上取来几个古本：“这几样，你先拿去，好生练习，每日至少练两个时辰。”
两个时辰……？
阿萝心中暗暗叫苦，不过偷偷看母亲神情，知道那是半点没有回转的，自然只能硬着头皮应承下来。
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宁氏这身子都已经三个多月了，自然不好隐瞒，就此禀报了老祖宗，老祖宗听着二房有喜，也是高兴，特特吩咐枫趣苑的丫鬟嬷嬷们打起精神来，好生照料着，万万不能出什么差池。阿萝此时对于母亲这一胎，其实心中颇有些忐忑，怕出什么幺蛾子，可想起上辈子自己从未听说过母亲在自己七岁时还有身孕小产的事，至少这事儿没能传到老祖宗耳朵眼来。如今这辈子显然是不同了，想必能有个不同的结果吧？
心里想了这个，她也就不再提心了，而这几日，她就留在母亲这边，由母亲亲自教导习字。宁氏看似性情轻淡，但当起先生来却是颇为严厉，阿萝但凡有什么不是，她都是会一一指出并加以纠正。如此几日下来，阿萝的手掌心都要磨出茧子来了。
这事看在老祖宗眼里，又是心疼，又是好笑，搂着阿萝，怜惜地捧着那掌心道：“这不是那小门小户的人家，非要争个什么才名！咱们阿萝生来命好，哪犯得着受这种罪！”
阿萝听着，倒是笑。她知道老祖宗疼自己，可是疼了十几年，嫁到萧府里，也不过是个没心机的，被人家做下偷梁换柱的把戏，死了个悄无声息。
这次她心里多少比以前透亮了，人总不能一个劲儿地靠别人，还是得自己心里通透，才能在那后宅护住自己。如今听母亲教诲，不拘什么本领，好歹比上辈子多学点，总没坏处吧。
当下便故意撒娇道：“老祖宗，你可不能这么说，阿萝还要好生学点本领，好歹去那赏菊宴上落个才名，也能给老祖宗脸上添点光，这样别人才说，老祖宗不白疼阿萝一场！”
这话说得老祖宗顿时笑出声来；“自打病了这一场，你这丫头的嘴，真像是灌了蜜！”
阿萝见老祖宗高兴，有心想为自己母亲谋取些好处的，便故意道：“老祖宗，如今我跟着母亲