萧重钧登基之后, 封怀恩县主为公主。
怀恩县主住在妙华庵中, 她的母亲寿真公主代她接旨谢恩。
怀恩与皇帝的私情在宗亲和宫中早已不是秘密，而随着这一道旨意, 终于宣扬得天下皆知。京中百姓无不津津乐道。从前太上皇就是各种艳闻多的，如今看来太子不遑多让，之前有与燕王妃的传闻, 如今一继位就破例封了怀恩公主。
民间传说怀恩公主与新帝两情相悦, 可惜为太后不喜, 硬生生拆散了。皇帝甚至为了怀恩一直留着皇后位置, 还与太后闹翻了。可惜怀恩公主伤透了心，已经一心遁入空门。
怀恩不管外界纷扰, 只在妙华庵安静度日, 准备在妙华庵求剃度受戒。妙华庵的净惠比丘尼也曾是高门女子, 主持妙华庵已经多年。
寿真公主每隔几日就去一次妙华庵, 但每一次怀恩都不见她。
在庄严宝地，寿真公主还不敢用强抢人, 只能慢慢磨。又是给庵中捐香火钱，又是请师父为她说情，如此磨了一个多月, 怀恩公主终于点头, 见了一次母亲。
寿真公主一见怀恩头发还在，还没有秘密受戒, 一颗悬着的心这才放下。
她一见怀恩立刻抓住她的手, 开始说起皇帝登基之后宫中的变化, 最重大的事情当然是顾太后又被禁闭的事情。她说到得意处，甚至手舞足蹈起来。
怀恩只是静静听着，一言不发。等寿真公主说完了，她只行一礼，道：“我还在修行中，母亲若没有其他事情，就先回吧。”
寿真一把抱住她：“我的儿！你没明白吗？你不必再怕太后了，皇帝又封了你公主又禁闭了太后，都为你做到这程度了，你还要他怎么样？你还躲着他做什么？”
怀恩公主笑了，她说：“不明白的是母亲。我躲的不是圣上，而是母亲。”
寿真公主一怔，怀恩已经挣脱她的怀抱，她又说了一遍：“圣上禁闭太后，实是天威。我却不愿这么对母亲……”
寿真气得浑身发抖：“难道是我碍着你了？”
怀恩不再说话，转身就走。寿真拉不住她，她已经完全是一个年轻女子的身段了，她走得那么快，寿真根本追不上她。
怀恩转头就疾步走去净惠师父房中，她一进去就跪下求师父度她出家。
净惠正在做功课，见她如此，只是摇头，道：“公主心还是不静，又如何出家？”
怀恩道：“我已经决意舍弃这一切。”
净惠淡淡道：“我看不见。”
怀恩公主在妙华庵已经过得十分简朴，但仍有四个侍女伺候她，照顾她起居日常。从这一天起，怀恩连这四个伺候的人都不要了。日常一切都亲自动手，与其他比丘尼一起同吃同住，以表决心。
她起初不惯——她过了二十年养尊处优的生活，从不需要自己整理被褥，或是舀水洗菜。而在妙华庵中这已经是最轻松的活计了。但她学得快，又坚定，不到一个月，就把洗衣做饭这类事情做得有模有样了。
如此又过了半年多，怀恩再一次去求净惠。
但净惠仍不愿为她做仪式，因为怀恩太刻意。
“公主是逃来的，是逼着自己舍弃，看透，不等于悟到。”净惠平静道。
怀恩几次被拒，心中怅然。就在这一天，皇城中传来了钟声——太上皇驾崩了。
怀恩听闻消息之后一夜难眠，她终于明白了净惠师父的意思，她还没有彻底斩断对红尘的迷恋。天亮之后，她与净惠师父一番长谈，之后离开了妙华庵。
太上皇的丧事