次日叶老夫人与叶行高就登门来了，诚国公夫妇款待叙旧。
叶行高是棠婳的大哥，比清沅大六岁，今年三十五六，这些年都在外地都是在辛苦事多的清水衙门，好在他官声不错，如今回京来也算熬出来了。
不过最使清沅惊讶的是叶老夫人还带来了一个年轻姑娘，是叶行高的大女儿，叶小鸾。叶小鸾今年十五岁，正是与棠婳清沅当年入宫做伴读差不多年龄。
吃过饭后，清沅与叶老夫人，叶小鸾一起在茶室煮茶聊天。
清沅总是忍不住去看叶小鸾的脸。
叶老夫人擦了擦眼睛，对清沅伤感道：“像吧，她是最像棠婳的。”
叶小鸾也道：“大家都说我像姑姑，顾夫人，你从前与姑姑最好，你也觉得我像吗？”
清沅又仔细看了一遍叶小鸾，对她道：“是太像你姑姑了。”
她没有说出来，面孔是有几分像的，但她觉得棠婳更美。而且叶小鸾有些跳脱，棠婳很娴雅。
叶老夫人与清沅又说些从前两家的旧事，叶小鸾虽然在一旁听着，但她并不觉得有趣。
直到说起了当年在宫中伴读的事情，清沅说起了棠婳，玉苓。叶小鸾的神色终于渐渐好奇，她忍不住问：“顾夫人，你说的这几个人，除了我姑姑之外，是不是还有一位是燕王妃？”
清沅点点头，微笑道：“玉苓，我的堂妹，她是已故的燕王妃。”
叶小鸾好奇道：“她什么样子，难道比姑姑，比顾夫人您还要美么？要不然燕王怎么会求娶她呢？”
她年纪小，说话也胆大，自己还不觉得，以为装得很好不经意随口一问，其实旁人都看透她的心思了。
清沅还是微笑，叶老夫人面上有些挂不住，叱了一句：“小鸾！”
清沅拦住叶老夫人，不让大家难堪，她只娓娓道：“那个时候能选进宫中去的，自然都不差。再者钟情一个人，未必都因为皮相。我想燕王也不该是那样肤浅之人。”
叶小鸾点点头，顾夫人说话舒服，她听了很信服。
等叶家人离开，清沅又出了一会儿神，年轻人一出现就提醒她时间竟然已经过去那么久了。
只是这伤感没有持续太久，又过两日，宫中就送了东西来，是用漆盒装的一盒子燕窝。
清沅生病，吴太后叫御医来看过。但今日送燕窝的并不是吴太后，而是燕王。
一盒子燕窝并不算什么，诚国公府每日都炖燕窝。能送东西来，就是有心慰问。
赵逊酸溜溜道：“我原来以为燕王会对顾家如何。没想到他对顾家还是客气的，对你也算优待了。既允许你做皇帝的老师，一点小病还送了燕窝来。”
清沅说：“你以为这是好事么……”这时候吃他一盒子燕窝，欠的还不知道是什么。话未出口，就觉得有歧义。
她只谨慎道：“燕王为人狡诈，这里面恐怕有鬼。”
虽然这燕窝她不会吃，但东西已经送来了，宫人也来了两次，这是明显催她不要借着“养病”躲在家里，快点进宫。
次日清沅进宫，她想先去见见吴太后，宫人语气虽然客气，但直接道：“夫人，摄政王在等你。”
燕王暂时还住在天极宫，但等到三月时候就会住到王府去——他将京中的旧忠王府翻新重建了一番，以后作为摄政王府。
不过天极宫依然会为摄政王留着地方。
清沅到的时候，燕王正在看折子，见到清沅来了，他就放下手上的事情，请她坐下说话。