江楚客推过来一把算盘：“学这个试试。”
谭雁晓只得改弦易辙，开始学拨算盘，秦客也和他一起学。不过几天功夫，秦客就学会了九九以内的加减法，将算盘珠子拨得啪啦啦响，可谓十分聪慧了。谭雁晓看得心中焦急，他手指修长有力，手形也好看，偏偏拨起算盘来笨得像猪蹄子，学了几天还不成个样子。
江楚客默默观察了一会儿他的手法，最后终于又道：“你没天赋，不用学了。”
谭雁晓闻言脸如死灰，竟不知如何是好。
秦客歪头看看他的表情，同情心压过了鄙视心，寻个空子私下里安慰他说：“雁哥儿你放心，只要你不犯大错，楚哥就不会轻易撵你走。你好像力气挺大，等你腿好了以后，粗活你来做，担粪担尿你总会吧，别告诉我你连扁担也不会使。”
谭雁晓脸色一滞，秦客冷笑道：“庄稼一枝花，全靠粪当家。其实养花和种庄稼差不多，牡丹一年也要上几次肥的。你这什么样子，不会是嫌臭吧？”
谭雁晓一脸憋屈之色，先是点头，忽又觉得不妥，又忙摇头。
随着腊月到来，又连着下了两场雪，天气越发寒冷了，暖房中的熏花牡丹已有近七十棵结成了花蕾，数量自三到十五六朵不等，长势十分稳妥。且有意外之喜，烟笼紫两株都结了五六个花苞，欧碧有一株也结了两个花苞。
但随着暖房中一天比一天热，每日石炭的分量渐渐加大，末了终于告罄。算着撑到半个月后还得一千多斤石炭，家里的钱前阵子被谭雁晓治疗腿伤花了大半，如今只剩下一贯多铜钱，不够用。
江楚客去找郭老边借钱，郭老边坚决不借，还骂他败家子，没事儿养活一群来历不明的兔崽子，可不是钱不够用。再这么下去，这辈子恐是连讨娘子的钱也别想攒下。
他一边絮叨着，又忽然想起江家还养着个水灵灵的小姑娘，便道：“你只把那个小姑娘留着，剩下的都撵出去，我就借钱给你。”
这大冬天的，像谭雁晓这种身上带伤的，撵出去很容易活活饿死。江楚客解释道：“我熏花已将成，有七八十盆。到时候一出手，就还叔父你的钱。”
郭老边不可置信：“我不信，你家那个暖房装不了几盆花，你莫要哄我。”江家的暖房他清楚得很，不过巴掌大的地方，最多装一百盆牡丹，若是熏成七八十盆，难道他的成品竟能达到七成之上？
但江楚客似乎并没有哄过人，他迟疑了一会儿，又说：“你带我去看看，眼见为实。”
两人直奔了花楼村来，郭老边进入江家暖房中，先是绕着暖房来回走了一遭，尔后忽然回头对着江楚客咆哮：“阿楚，你跟你老叔还要藏私！我今年费尽功夫，也不过熏成了四成。你藏私，心思恁坏！是不是那老鬼留了什么秘术给你？”
江楚客并不解释，只默默看着他。郭老边冷哼不止，困兽一般在暖房中再转几圈，一眼又看见那欧碧和烟笼紫，简直移不开眼睛，一时羡慕嫉妒交织，脸色更是乌黑一片。
他背对着江楚客深思了一会儿，转身又问道：“阿楚，我记得你说过，你要趁我的摊位卖花。那你打算卖什么价？”
江楚客道：“每盆五贯钱吧。”他心中估算着此次熏花之成本是几十贯钱，纵然算上税赋和抽成，二十几盆就能回本。
郭老边叹了口气，有些恨铁不成钢的：“你可真是一点行情都不懂。这熏花从来不是论盆卖的，是论朵卖的，常见的那些品种一朵也得一贯钱，稀罕的要价更高。前年过年时，洛阳宋家侥幸出了一棵姚家黄，却只开了一朵，”他