正月十六这日，江楚客带着江半里去拜访了镇上私塾里的先生，经过一番简单的考较，交了束脩，江半里正式入私塾读书，且与郭荣吃住在一处，唯有每个月月末放假的两天才可回来。
二月初一，郭老边带着次子去了曹州，与曹州那边的熟客订下两千棵五年生观赏牡丹，并约定当年十月下旬拿货。
二月初三，郭老边家大郎领着郭小三儿，将那棵龙枣树带着一个大土球拉来江家，且帮着江家诸人种在了后院东南角。
江楚客直接付了三十贯钱给他，江家大郎知悉自家父亲还要接着和他合伙熏花之事，本待不要这钱，被江楚客强行塞给他。
二月十五是大御皇朝的花朝节，就在陈州门外不远处的禹王台，有祭花神、行花令等乐子可瞧，据说还有官家发放免费的花糕吃。整个京师万人空巷，满城游子仕女都跑了出来，踏青挑菜，寻芳探胜，如果顺便制造个艳遇则更好。
谭雁晓的腿已经彻底好了，连身高也往上窜了一窜。少年人本性就爱玩，他和秦客也想出去看看。江楚客本懒怠动弹，但忽然想起答应过秦客要教她学插花，于是令宋杰几个人看家，去村中有马车的人家雇上一辆马车，打算带着两人去禹王台看看。
谭雁晓赶马车赶得极好，对这种事有一种天然的无师自通，因此让马夫坐到一侧车辕上去，由他来驾车。临行之前他在一只荷包中装了些遂宁糖霜，此时抓一把出来，哄得那马来自己掌心中舔食，一边摸着马耳朵悄悄嘱咐了几句话，不过是“你要听话，稳稳当当的走，别添乱”之类。
那马立时与他耳鬓厮磨的亲热起来，秦客看得惊讶，问道：“雁哥儿，你怎么知道马喜欢吃糖？”
谭雁晓道：“难道你不喜欢吃糖？”
秦客怒目而视。
离得禹王台尚有一里地远，马车就阻滞不前，满京城的人似乎都跑到了这里来，除了路上的人流，街边小商贩也占了半条街去，以饮食糕点为主，夹杂着售卖各色鲜花的，熙熙攘攘晃得人眼晕。三人只得提前下了马车，打发那车夫回去。
江楚客此次是想带着秦客来看看这里的插花比赛，一路走一路打听，待挤出了一头汗之后，终于挤到了朝晖园之外，据说这里就是举办插花比赛之场所，但为了控制人流，进园每人须得收一百钱。
这无异就阻住了大多数人的步伐，江楚客让秦客直接给出了三百钱，三人顺利进入园中。
这园中人就少了许多，多是些文人墨客三三两两结伴而行。江家三人缓缓行来，见此朝晖园中山水相依亭台俱全，长廊环绕花木葱茏，廊下水边多置乌木案几，供有上百件各色插花。
这些插花多由文人雅士所制，所用容器有瓶、盘、篮、筒等，至于花材则丰富之极，各种春花争鲜夺妍，插花成品或一枝独秀清奇孤峭，或数朵相杂雅致丰隆，千姿并举百相纷呈。但在江楚客看来，虽外观各不相同，但不管是立意还是花材配置，未曾彻底打破传统禁锢，内里之气韵有千篇一律之嫌疑。
秦客于插花一道并无基础，江楚客先教她认花材，尔后再根据这些成品挑一些合适的，给她大致讲些插花之基本要领。他寻到一件中规中矩的瓶插作品，此物以三根长长的银芽柳为骨，枇杷叶为底，主花是三朵淡紫色的葛巾紫牡丹，又配上五朵红色及浅粉茶花，及几枝茎葶修长的玉簪花。
江楚客指着那作品给秦客看：“插花一道，虽然形为下，意为上，但初学者，还得把握