坐标轴旋转到一个新方向，定律依然不变，量子色动力学的物理也一样，不受三维色空间的方向影响，色空间的三个方向分别为蓝、红和绿。色变与色空间的“旋转”相对应（数学上，色空间是复数空间）。每一种夸克味，f，下面都有三种小分类fb、fg和fr，对应三种夸克色蓝、绿和红，形成一个三重态。

    提及夸克质量时，一个是“净夸克质量”，也就是夸克本身的质量；另一个是“组夸克质量”，也就是净夸克质量加上其周围胶子场的质量。这两个质量的数值一般相差甚远。一个强子中的大部份的质量，都属于把夸克束缚起来的胶子，而不是夸克本身。尽管认为胶子的内在质量为零，它们拥有能量——更准确地，应为量子色动力学束缚能，就是它为强子提供了这么多的质量。例如，一个质子的质量约为938 mev/c2，其中三个价夸克大概只有11 mev/c2；其余大部份质量都可以归咎于胶子的能质。

    现代的模型假定所有基本粒子的质量，都是来自希格斯机制，而这个机制跟发现的希格斯玻色子有关系。顶夸克有着很大的质量，一个顶夸克大约跟一个金原子核一样重，为什么顶夸克的质量那么大，目前物理学家希望能找到更多有关于夸克，及其他基本粒子的质量来源之谜。

    以上是现代理论对夸克现象的大致描述。当古希腊提出原子说后，人们一度逼近认为终找到了基本粒子。但卢瑟福原子核轰击实验后，跑出了一大堆基本粒子，微小世界不是在收敛而是在扩张。

    (本章完)