“江南”是泛指长江沿岸中下游地区。这一地带自古以来除了王朝更替的战乱祸事与烽烟四起的人民起义外，相对北方来讲还是较为安定，再加上江南风调雨顺，物产丰富，是自古以来的天下粮仓。所以人们在生活自理之余能腾出更多的时间从事其他的活动。其中有大部分就是市井生活的丰富。而这些基本的自然人文条件下，为江南文学的发展奠定了一个坚实的基础。

    江南文学是江南艺术生活的统称，其中就包括江南诗词、戏剧、建筑、工艺品、服饰、历史、名俗风情等等方面，下面来浅谈一下这些方面各具有的特色与代表吧。

    江南的诗词不同于北方诗词这么热血粗犷，而是更加注重感情与意境的抒发，列如唐代诗人韦庄的这首《菩萨蛮：人人尽说江南好》其原文是“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠。垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。”追溯诗人背景是唐末动荡之年，北方战争频繁，作者为了躲避战乱而来到相对和平的江南。到了江南诗人看到春水绿悠悠、渔夫船荡走、酒坊女主美如落雁动作轻秀的景象，让诗人感受到了江南山水相涧，炊烟自如的朴实生活，北方动荡不安，民不聊生。诗人饱经离乱到江南，而眼前所景所情这正是自己内心所苦苦追求的遁世生活，于是才有了“未老莫还乡，还乡须断肠”的伤感情怀。这些北方的诗人固然如此，而南方的诗人则更加注重“宜山宜水宜心宜情”的感情抒写。如李白的《望庐山瀑布》、杨万里的《小池》、汉乐府的《采莲》等等。“小物来诉之所心，以心来明世理”正是江南诗词的独特体现，而这种往往不以时代背景为之所阻碍。推动社会的进步与经济的发展，让历史进程不曾停滞。

    江南的戏剧比较的注重人性与公平的。自古以来律法是规范社会的行径，而在封建社会往往因为权贵势力的大小，而出现各种不公平，冤枉的事例。但是力量单薄的人们在面对情感生活遭受压迫时却往往却无力回天，于是戏剧便诞生了，他通过演绎社会各人的故事并掺加以作者的思想，于是便有了一个个精彩有趣，并且内涵寓意深重的社会“镜面”，引起统治者的关注，来平冤昭雪，换来人们心灵短暂的慰藉。其中有《长生殿》、《牡丹亭》这样可歌可泣的伟大爱情，也有反映冤案平反的《窦娥冤》、也有反映忠义的《单刀会》，还有反映牛鬼蛇神的《倩女幽魂》等等。这些戏剧一方面反映了江南经济的繁荣昌盛，也另一方面反映艺术给予人们精神上的解放与思想的前进，让社会的文明进程不曾