次日。
启元帝还未上朝，群臣们一早来了奉天殿，三三两两聚在一起，交换着消息，左相文谨礼还是独自站在队首，怀里揣着笏板，闭目养神，一副不群不党的样子。
听说，启元帝今早上让三宝公公去内库取了把青锋长剑，说是梦见今日朝会上有大用处。自从了凡大师圆寂，启元帝做事神神鬼鬼的，叫人摸不着调，也不知带着把剑上朝究竟是个什么路数。
都说乱拳打死老师傅，启元帝不按套路出招，这帮老狐狸一个个心里都没着没落的。
“恭迎圣驾！”
顾缜一身月白龙纹皇帝常服，走入殿内，步步走上王座，群臣们早已列班站好，恭谨地给顾缜躬身请安。
按照流程议事，启元帝也并没有提出许多异议，大多数还是按照各部官员的意见行事，终于，吏部尚书启奏，说是昨日说过的丁忧官员已经在殿外等候，请陛下传召。
“宣，丁忧期满候补官员觐见。”
顾缜虽按捺住了情绪，不动声色，视线还是忍不住期待地望向殿门口。
七名官员低眉敛目地随着传唤的太监走进奉天殿，五名着文官常服，两名着武官常服，行至阶前，口呼万岁，跪拜叩首。
应了礼，七名官员品级都不高，为表恭敬，都还是低垂着眉目，并不敢直面圣颜。
启元帝忽而命道：“抬头。”
七名官员心下一惊，随即恭谨地看向启元帝。
谢九渊一对上启元帝的脸就晃了神。
他虽不眠花宿柳，但爱看美人是不假，可纵然赏花无数，却还是第一次赏到如此国色。
启元帝眉目如画，容貌已是无可挑剔，他的特别在于，他是帝王，是天下至尊，这等贵气只唯他独有，更有甚者，他眸中无半点浑浊混沌，反而是如出世高人一般的清冷空灵。
虽是金堂贵子，却恍若无暇白壁，谢九渊顿时明了那个“灵童”称号是因何而起。
未免失态，谢九渊压小指掐着掌心，视线下移，只敢盯着启元帝白衣上绣着的金龙。
殿上群臣跟着瞧那七名官员的样貌。丁忧至少为期三年，这七位官员都是先帝末年的臣子，品级又不高，殿上群臣历经九皇子风波，换过一次血，大多数都对着七位官员毫无印象，唯独谢九渊，唤起了群臣的回忆八卦。
“哎呀”，吏部尚书小声跟身侧的户部尚书说，“这不是那个谢探花。”
户部尚书挑了挑眉毛，神色间皆是了然。
在群臣的窃窃私语中，左相文谨礼也想起了这个年轻的官员。
谢家九郎，青溪谢家有名的才子，名谢宪，字九渊，自幼聪敏，才思斐然，在江南有“谢神童”的美名。
谢家家规严谨，不许族中子弟幼龄应试。
谢九渊十三岁那年，两位大儒先生接连请辞，说是谢九渊太过聪敏，已是教无可教。族中商议之下，令谢九渊跟着小叔走南闯北增广见闻，如此游历三年，十六那年初试牛刀，便以第一名过了乡试，隔年春，会试第一，二十岁殿试策问，成了先帝年间最后一位的探花郎，遗憾未能连中三元。
其实，他本该是状元郎。
这事得怪先帝。
先帝他爱美出了名，不仅在后宫好美人，前朝官员任调，长得俊朗的候补都占便宜，传说左相文谨礼当初也是因为通身的儒雅气质受了先帝注意，才一路高升。
结果到谢九渊这里，就倒了霉，先帝一句“如此潇洒郎君当为探花”，轻巧地夺了他的头名，竟是因为容貌错失了状元郎的位置。