谢九渊心中五味杂陈，抬手道：“乡亲们，请起来吧，各位举人也不必多礼，本官查案乃是分内之事，不必如此。”
“是青天大人查清了此案，还了我江南考场、我江南书生一个清白名声，谢大人受我们一拜，理所应当！”
跪拜的人群中，一位书生慷慨激昂地说，于是百姓们纷纷附和，不肯起来，一定要跪送谢九渊。
谢九渊只得登船，在船尾对着渡口遥遥一礼，换回了更大的呼声。
官员举子们各自进了船舱，宿卫们也各自安顿好，谢九渊进了自己的厢房，小宝公公一如既往像个隐形人似的站在一边伺候，旺财还是躲躲闪闪的，像是浑身都不自在。
“怎么了？”谢九渊明知故问。
旺财挠了挠后脑勺：“也没什么，就是，得适应适应。”
谢九渊却不在意，只说：“那你就适应适应，若是不成，就回青溪去。”
“谁、谁要回青溪了！我明天就能适应得！”旺财梗着脖子说。
没想到他又是这么个反应，谢九渊倒被逗乐了，勾了勾嘴角，没再说话。
“谢大人，江载道求见。”门外宿卫禀报道。
谢九渊沉吟一二，才道：“进来。小宝、旺财，你们出去。”
如谢九渊料想的一样，江载道开口就是质问：“光凭温大人一人证词，大人就断定是冯伟象勾结倭寇，分明是证据不足，有构陷之嫌，此其一；文相位高权重，虽然学生理解大人所做抉择，但大人确实是畏查权臣，此其二。在学生看来，大人此番查案，不够光明磊落，行事偏于诡道，不是直臣所为。”
“所以？”谢九渊既不反驳，也不解释。
江载道咬了咬牙，再问：“学生想知道，大人为何为官？为何一定要斩冯伟象？”
这问题简单，谢九渊答道：“我为官为民，斩冯伟象为君。”
江载道再问：“是为君，还是与文相争权？”
谢九渊不答反问：“有何不同？”
江载道一愣，答道：“前者可算问心无愧，后者却是为谋私利。”
谢九渊笑了，“问心无愧？想问心无愧，进什么官场？不如回家做教书先生。”
江载道大皱眉头，似是感觉道不同不相为谋，拱了拱手，走了。
谢九渊摇摇头，为自己倒了杯茶，却愣了许久都没有喝。
数年前，鱼城的堤坝边，旺财劝他不要如此冲动，他记得自己当时对旺财说，“我出仕为民，若是因为救灾掉了乌纱帽，至少问心无愧！”
言犹在耳。
时移势迁。
一路山高水远，回程比来时感觉漫长了数倍，终于进了京，大家分道扬镳。
宫城门口，宿卫队长带着宿卫们向谢九渊辞别，他们要找宿卫统领报道，禀报一路事宜，谢九渊拱手道了珍重。
宿卫们一路讨论着晚上去哪里喝酒，他们还不知道现在的宿卫营已经不是以前的宿卫营，海统领也已经不是过去好说话的海统领，地狱般的训练正等待着他们。
而谢九渊将旺财留在宫外，带着小宝公公进了宫城，被闻讯赶来的三宝公公一路迎着，体贴周到地让他沐浴更衣还用了膳，才把他领进了御书房。
谢九渊进了御书房，拜见之后，便恭敬地回禀了江南科举贿案的种种事宜，连梅子期自己抄下的信件都呈给了启元帝，却一直看着眼前的地面，没有抬过头。