青莲蓦然瞪大了眼，嘴唇不可置信地微张。
小杂役冲他露出灿烂笑颜。
“莲花儿，我……”
时间静止了一瞬，一道莲瓣的虚影凭空出现在相视而立的两人之间，随即如瓷片般碎裂剥落。
烛火又黯淡了一分。
李子树下，一片黄叶随风飘落。
手持扫帚的小杂役双目如同两只空洞的井，僵立原地。
“为，什么……”
………………
夜，一盏烛灯。
鲤鱼君拆了一坛新酒，饮一口酒，在纸上画下一笔。他捂着嘴，咳嗽着大笑，又嘶然怔忡，状似疯魔，又比任何时候都更清醒。
他是妖。
一朝鲤鱼跃龙门，翻天覆海惊鬼神。这世上独一无二，由鲤化龙，张狂逍遥，横行天地。好汉英雄不说过往，那便说今朝，今朝有酒今朝醉，明日又是一尾活鱼。
天数？天命？天道？
真个烦忧。
那一年鲤鱼东渡海，算算已是三千个寒暑春秋，山顶上的小池塘不知还在否，心心念念的莲花儿是不是还记得池塘中那条小鲤鱼？
三千个寒暑与春秋。
画纸上青袍仙人飘飘欲飞，云雾缭绕可望不可及。画眉画眼画丹唇，画不出一幅笑容貌。
此间无我，你怎得开心颜？
鲤鱼君掷笔悲欢无言举杯咽尽一腔酸楚。
第二日他去向镇元子辞行，特请清风禀了，要得当面拜别。
镇元子应允。
“我身牵因果，不敢再叨扰祖师，今自请离去。”鲤鱼君恭恭敬敬施了一礼，沉声道：“但有一求，还望祖师答允。”
镇元子盘膝坐于矮床上，面色看不出内心所想，沉默许久，简短道：“讲。”
“若有人向祖师问起我，还望祖师代为隐瞒。”鲤鱼君稽首而跪，叩首不起，“此事关乎小子身家性命，但求祖师成全。”
不知过了多久，头顶上方终于响起一个‘可’字，鲤鱼君抬起身，又冲镇元子叩首道谢，方才站起身离去。
不得相见，不得相知。
天道九十九，衍归为一。他弄错了问题的关键，最重要的不是他有没有按照原本的命运轨迹行事，而是他的莲花儿有没有偏离原本的人生。
被天道盯上的不是他，是他的莲花儿。
鲤鱼君收拾了包袱，离开五庄观，小妖怪白鹭跑出来为他送行，鲤鱼君教了对方一道法术，托付了白鹭一件事。
人参果成熟的当日，他站在附近的山头上，看着小妖怪白鹭发来的影像。
青袍的仙人有些拘谨地冲镇元子揖手行礼，风姿一如始终，颜貌不改当年。鲤鱼君静静地看着，直到小妖怪耗尽了灵力，那青袍的身影如烟云般消失。
他遥视着万寿山上的五庄观，拉了拉背上行囊，转身离开。
………………
三百年后。
“禀报二城主，大城主与巫山船队在无波湾起了冲突，请您速去支援！”
鲤鱼君摁了摁太阳穴，瞟了眼跪在下边面色焦急的部将，目光缓缓在四周打量了一圈。
这是一间装潢富丽的大厅，单是镶嵌在廊柱上那拳头大小的海明珠，便至少有上千颗。他屁股底下坐的椅子也是上好的沉香木，雕工极致华美，喏，那摆在案上的茶盏，有年头的古瓷件……这等做派，在人间