“谁让我比叶小姐长两岁，就倚老卖老了。”苏锦瑞俏皮地说，仿佛还嫌不够似的，又凑近叶大奶奶那，仿佛要密谈，声音却不小，“少奶奶可莫要推了，你们一家由北边返乡，这一路兵荒马乱的，也不知捱了多少苦呢。可怜哦，这点钱又不多，拿着吧，就当我一个心意。这年头家家都有些不好说出口的难处，我虽年轻，却也是晓得些人间疾苦的，少奶奶就当成全我，让我也学一下家中长辈乐善好施一回……哎呦对不住，我可不是那个意思，您别多心。”
叶大奶奶听得柳眉倒竖，脾气一上来正要不管不顾了，却听叶棠喝了一声：“行了！”
他是练过武的人，这一下气运丹田，声若沉钟，又压着怒火，震得人人耳朵发晕。苏锦瑞吓得心里砰砰直跳，眼见叶棠黑着脸大踏步走来，后知后觉地想起这会她身边只有阿秀女一个，而叶棠可是个身板粗壮，瞧着就像个做苦力的，真要干点什么，她哪里是对手？
苏锦瑞这才晓得怕了，她后悔适才不该画蛇添足加最后那俩句，意图太明显，以至于激怒了叶棠。事到如今，她可不能退后，只好睁大眼强撑着，假笑说：“叶二少，我这人少应酬，不懂说话的，如果有哪句话不对，您可别跟我计较……”
叶棠冷冰冰盯着她，道：“苏大小姐要还不会说话，这省城大概没人敢说自己能说会道。大嫂，钱拿过来。”
叶大奶奶脸上神色不定，叶棠冷冷瞥了她一眼，她撇了嘴，泄愤地将纸钞往他手里重重一塞。
叶棠两根指头捏着那几张纸钞，又慢慢从上衣口袋里掏出一块银元，连纸钞一道，随手丢到阿秀女怀里，阿秀女哎呦一声伸手接了，接过手才发现不知该不该接，又看向苏锦瑞，等着她拿主意。
苏锦瑞不知哪来的勇气，挺着下巴问：“叶二少这是什么意思？”
叶棠冷笑道：“抱歉，我叶家没乱给人见面礼的规矩，可家风庭训讲究主随客便，苏大小姐今日莅临寒舍，赠我妹妹一百元做见面礼，我是她兄长，自然要替她回礼。我又比你痴长两岁，回礼数额总不好跟你齐平，自然要比你给的多。只是我叶家祖上虽为商贾，然却爱教导子孙后代耕读传家，得势时莫要仗势欺人，失势时莫要怨天尤人。因此我便在你之见面礼基础上只添多一块钱，这一块钱，既是讲规矩，也是讲人情，更是讲祖训。苏大小姐可千万请收好。”
他说罢，拍了拍双边衣袖，漫不经意地道：“天色不早，两位请回吧。若叫不到车，我去帮你们叫。”
苏锦瑞被他适才一席话噎得一句话说不出，正憋着气还没找回场子，这会人家又下逐客令了。她怒道：“叶二少说的话好奇怪，莫非你家租的屋子连带楼下门檐？怎的我走不走，倒劳你挂心。”
叶棠逼近一步，苏锦瑞吓得忙退了一步，待发觉自己退了，又不甘心，反而要再往前，只是她尚未动作，已听叶棠压着嗓子：“趁着我没发火，赶紧走，不然信不信我动手轰你？”
他口气中的威胁意味强烈，令苏锦瑞觉出一丝真正的恐惧。她几乎立即扯了裙子转身就走，走了两步才想起阿秀女，回头道：“走啦。”
阿秀女三步作两步跟上，把伞重打开罩到她头上，苏锦瑞深吸一口气，停了脚步，再度回头，却又是那个假模假式明媚鲜妍的大小姐：“叶二少，大家既然有误会，又不愿解开，不若就这样吧，平日若无事，你我还是莫要相见的好，以免引发口舌，有伤体面，您说呢？”
叶棠面无表情点头：“求之不得。”