广纳寒士，应天无缺。
“魏公公也喜欢像文人一般咬文嚼字么？”画十三忽然意识到什么，眉心紧锁，心口一提，“一句话而已，广陵党人数众多，公公何至于不假思索就想到了子彧先生？”
“文人多如牛毛，而弘毅之士何其寥寥。除了他，另一个人身上的字是不可能被你看到的。”魏公公目光幽幽而空洞，声音也变得缥缈，“子彧是不是死了？不对，我问错了…已经三年了…他是不是活了？”
“死而复生，生而复死。”画十三从榻上幽幽站了起来，神色难免怅然，“‘另一个人’是谁？到底何为‘有缺’？何为‘无缺’？子彧先生为什么也…也和公公一样是……”
“你走吧。”魏公公黯然披上了锦绣大氅，面沉如水地站在画十三面前，指了指门，“明日该帮你的，我会帮。但子彧的事，我要你发誓，不得对外泄露半个字，否则，你的下场将会比你师父更难看！”
画十三登时冲上前去一把狠狠揪住了魏公公的衣领，顿时额上青筋暴起，目不转睛地逼视道：“我师父？你知道我是谁？你知道我师父是怎么死的？”
“出去！”魏公公一把甩开了画十三的手，无比爱惜地拂了拂大毛领子，斜了一眼画十三，“别以为你的一点小聪明、小伎俩就能在这偌大的京城、偌大的皇宫折腾出什么来。我告诉你，你，还有像你这样的人，在这种地方，只能是任人碾压的蝼蚁。能安然活下去全赖老天保佑！知道为什么吗？因为你们太干净了，还偏偏看不惯肮脏！最后呢？丧命的是你们，逍遥快活、享尽荣华富贵的是我们！都是卑微贱民，谁瞧不起谁啊？”
画十三怔然一愣，听着魏公公突然怨妇撒泼一样说了这么一大堆，说着说着，魏公公似乎眼里泛起了微红，渐渐汇成一滴浑浊的泪水，在他脂粉浓施的脸上滑了下来。画十三看着魏公公这么激烈这么突然的反应不禁一头雾水。
“讨厌，一想起以前的事怎么眼泪儿就下来了。真是老了。你还杵在那儿干嘛呢？还不快走？”魏公公怒目圆睁地乜斜着画十三。
天色已经不早了，况且次日殿试在即，这才是画十三此时此刻最重要的事，他默默离开了魏公公的房间，回望间，他听见屋里又隐约传来一阵时断时续、哀怨悱恻的哭泣声，画十三回想着魏公公的一番话，眉头越凝越深。
次日一早，晨钟响罢，大雪初歇，一片灿灿霞光洒在银光烁烁的雪地上，一个白衣公子踏着汉白玉台阶上零星的雪痕一步步走到了大殿之上。他的身后，紧紧跟随着一个机灵白净的小画僮。
大殿之上，灯火幢幢，一派辉煌气象。皇上端坐龙椅之上，两侧长桌上摆满了珍馐美馔、佳肴好酒，后宫里中上等的妃嫔女眷们次第落座其间，交头接耳、好不热闹。而在宴席之后，更有一排排乐师名伶严阵以待，丝竹管弦之乐一触即发。
坐在皇上身旁的，是个体态丰腴、姿容妍丽的女子。远远看去，端庄稳重、沉默寡言之态跃然而出，这正是裘郡主的亲姐姐，裘皇后了。裘皇后怀里抱着一双粉雕玉琢、乖巧可爱的儿女，用粗壮如藕的手臂牢牢揽住小皇子和小公主，捧在手心里尚且生怕受了一点风尘。而皇上的几位手足同胞里，只有宣王受邀赴宴，所坐之位距离陛下最近。
“殿前比画，乃是宫中盛事。皇上宅心仁厚，意在与宫人同赏清雅之事，故名‘清平宴’。二位画师落笔之时，便是清平宴起之刻！”魏公公一甩拂尘