李恢新任庲降都督，按照惯例将选拔五千将士随行南下，故整个四月份，他一直在各大军营中穿梭行走，挑选能征惯战的精锐士卒，组建南下大军。
到了四月底，征发事宜过半，倘若一切顺利，都督大军次月中下旬即可拔营南下。
但刘备却有些等不住了。
这一个月以来，先是传来建宁太守正昂为豪族雍闿所杀的消息。
紧接着，牂柯、越嶲、朱提、建宁、永昌、云南诸郡夷人之大小叛乱叠起。起初，诸郡太守也能派兵剿灭，哪知这叛乱竟如野火燎原一般，风起云涌，此起彼伏。
诸郡兵老师疲，兵力捉襟见肘，甚至有些地方还吃了不小的败仗。局势大变之下，南中诸郡太守只能收缩兵力，勉强守住几个重要的县城。
与此同时，告急文书如飞雪一般传入朝中。
邓方去世不过三个月，南中朝贡完全断绝，局势糜烂，大有天翻地覆之势，一时间，举国震惊。
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“雍闿这贼厮竟搞出如此祸害！此人当真可恶，该杀！该杀！”
御桌之后，刘备望着手中奏章，只觉得太阳穴突突直跳。他狠狠将手中奏章摔于地上，侧首问道：
“德昂（李恢字）那边，还需多久才可出发？”
座下，丞相诸葛亮面无波澜，躬身答道：
“若要有一战之力，将须知兵，兵须知将，李都督最快还需半月整顿，方可拔营南下。”
“半个月？”
刘备一听，眉毛顿时竖了起来：
“朕等得了半个月，南中诸郡可等不得了！眼下只是夷人叛乱，若不能火速收拾，那些墙头草般的豪门大姓势必趁势作乱，局势怕不是要更不可收拾？北伐在即，若南中不能骤平，成都便有腹心之患，若蜀中不宁，朕安敢挥师北上扫讨凶逆？如此，大业何时可定？云长之仇还报是不报？”
他心中焦虑，不自觉起身，边来回负手踱步，边搜肠刮肚思虑对策。
南中向来不是朝廷主要的经营之地，故而当地官府力量浅薄，郡兵不足以平息叛乱，须得依仗朝廷派兵。
眼下的局势，休说李恢大军一时半刻尚无法出发，便是明日可以立即出发，其实力也未必足够弹压。看着情况，李恢之外，朝廷还需再派遣一员良将火速南下。
“那么派何人为佳？”刘备轻拍膝盖，陷入沉思。
坊间多有传闻，南中瘴气盛行、瘟疫遍地，故而北边军将对于出征南中一事，心中多有抵触。李恢每日干劲满满，眼下不也未曾将五千南下大将的人数凑齐。
这倒也罢了，正所谓千军易得一将难求，朝中熟悉南中地理情况的战将屈指可数，真正能让人放心带兵之人，不过邓方、李严、李恢三人而已。
想到李严此人，刘备倏忽顿住。
李严此人有谋略，能统兵，麾下更有五千东州兵，对他忠心耿耿，敢于牺牲。
建安二十三年（公元218）时，盗贼马秦、高胜等在郪县起兵，招集队伍数万人，到达资中县。当时他正率领大军主力在汉中与曹操大战，无暇分兵。
时任犍为太守的李严不待朝廷另外发兵，只凭本部士兵五千人即行前往讨伐，并斩杀马秦、高胜等人，其余人都四散逃命，回家为民。
同年，越巂郡的夷帅高定率军围攻新道县，李严前往解围，将高定击败驱逐，保了一方平安。他也因此在南中一带声名赫赫，威望不在邓方之下。
猇亭夷陵之战后，李严在法正的推荐下，就任永安都督一职，