三人走到当天下午才停下来——夏侯若封嚷嚷脚趾磨起泡了实在是在走不动了，干脆赖在地上耍起了泼，老张头没法，只好言明前面有村庄应该可以买到马匹，夏侯若封才起身继续赶路。

    又走了一个时辰到了一个叫做蔡家庄的地方，整个村子人烟稀少异常荒凉，好在有一伙卖马的马贩子就盘踞在村头，一番讨价还价老张头买了三匹劣马，旁边的马桩上分明栓着六七匹体悍膘肥的快马，但马贩子讲明这些是自用的，给再多钱也不卖老张头只好作罢。在湘桂院左乙丙几人和马厮的马夫关系很好，没事一起喝喝小酒顺带着还能练练骑马，所以二人的骑术虽然算不上精湛但也勉强会骑，出了庄子行了有小半日到了一片树林旁老张头示意停下休息一下，三人很快在树林中打了三只野兔和一只山鸡开始生火做饭。

    夏侯若封一边给山鸡拔毛一边奇道：“老张头怎么突然改性了？”

    左乙丙看着那三匹疲惫不堪低头吃草的劣马，恍然大悟说道：“那蔡家庄马贩子干的是无本的买卖？”

    老张头点头：“算你小子聪明，这马只喂了半饱也就是小半天的路程，我们的能跑多远都在这伙马匪的算计之中。”

    夏侯若封奇道：“这马匪那么猖獗，本地的官府不管他们么？”

    老张头一边转动烤野兔的叉子一边说道：“这里离剑州太近了，本本分分的老实人根本活不下去，你以为这些马匪怎么来的那么大的胆子，光天化日就敢杀人越货抢马？我们三个只要死了，指不定管这里的县太爷案桌上要奉上多少银子呢，越靠近剑州越荒凉，他们不想点外财怎么养那些姨太太们。”

    左乙丙纳闷道：“没人管老百姓的死活么？”

    老张头撕下一条兔腿：“有啊，自己管自己呗，要么落地为匪勾结同乡干这个营生，要么举家迁往内地，要么横下一条心去剑州讨富贵，所谓我命由我不由天都是骗人的。”

    夏侯若封感叹道：“都是可怜人啊。”

    老张头一个骨头吐了老远：“你倒是有副菩萨心肠，可没有老子你们能走到这里？武通城外你们早就被那货郎给弄死了，所以说与其可怜别人不如对自己好一点。”

    左乙丙突然说道：“来了。”

    老张头半只兔子吃完，舔舔满手油打趣道：“小子，你好歹是九品五牛之力要不要试试？还没杀过人吧，这里可是杀人的好地方啊。”

    夏侯若风一脸羡慕。

    左乙丙犹豫半天说道：“不杀。”