紫云、夏荷听了，晓得姐妹两个要说体己话，悄然行礼，退到门外守着。
“是有些事让他们办。”只要姐姐问起，怡君就不会隐瞒。一面用茶点，她一面把下午在墨香斋的见闻和盘托出，末了道：“心里觉着不踏实，怕廖芝兰迁怒我们，就防患于未然。”
廖碧君没问怡君着手哪些准备，而是托腮沉思，好一会儿，轻声道：“那你想想看，对付廖芝兰的时候，能不能用上商陆？”
“嗯？”怡君不知姐姐是何用意，“怎么说？”
廖碧君却追问：“你只说，能不能用上那个人？”
怡君诚实地道：“只要好生谋划，怎样的人都能派上用场。可他不同，我不晓得你们之间的事。是以，怕你来日后悔，恨我今日不打消你这心思。”
“说什么呢？”廖碧君半是落寞半是欣慰地笑了，“我进来之前，已经思虑很久。不单是给你添一颗棋子，更是想你帮我试探他。”她语声低下去，“他仍是只要前景不顾我的话，也就罢了，只当从未相识。横竖……也没到非谁不可的地步……话都没挑明呢。”
怡君凝视着姐姐，“眼前的事，假如你们已经挑明了呢？”
“那就不能更改了啊，不管是不是误会，我都要等着他当面给说法。不会试探他的。”说起这些，廖碧君有些不自在，转眼看着妹妹清逸的字，“终身大事，若非父母之命媒妁之言，怎么样放荡、不堪的人才会视为儿戏？自己与别人的一生，是能轻易许诺的？”
“……”怡君仔细品了品姐姐的话，弱弱地应一声，“哦。”她想，日后只要有机会，就要让姐姐注意周围就存在的薄情人。
儿女情长、终身大事，不是有了约定就能成真。有些人能因为直觉选择义无返顾，伤痕累累也不后悔，而姐姐，若有了盟约又被辜负的话……怡君几乎难以想象后果。
廖碧君则拾回了先前的话题：“倒是给我个准话啊，可不可以帮我？”
“应该可以。”怡君笑着应声，“我试试。”
上午，程府学堂。
如先前说过的，程询布置给怡君的功课是画马，并拿给她一本附有详尽批注的小册子，“名家说过的一些心得，有人记录在册，你看完再尝试。今日若是来不及，便改日再动笔。”
怡君称是，笑盈盈回到座位。
“你的水墨不错，驻足不前未免可惜。”程询递给廖碧君一册画谱，“用心看看，尽量隔几日就尝试做一幅画。这也是姜先生和叶先生对你的期许。”
廖碧君恭声称是，听得这亦是两位先生的意思，自然生出进取之心。
今日学堂不似前两日那样热闹，只有程安等三名小厮时不时进来传话、回事。程询摆了一局棋，有一搭没一搭地落子。
他心里有些烦躁。昨夜，送母亲回到正房，说了自己已经能够钳制北廖家。母亲放下心来，随后却失声痛哭，很久。她说他怎么能做这种孽，又说你不该有这样的父亲，真不应该。
母亲的痛苦一览无余，所以他不懂——前世母亲为何那样决然地帮衬父亲，不曾谴责鄙弃？是不是父亲先一步告知，并编排了一个可以获得宽恕、谅解的理由？
应该是。
一定是。
否则，没有理由可解释。
这更让他窝火。
怡君翻阅着手里的小册子，如获至宝。名家的经验之谈，批注之人又分