廖大老爷笑道：“为着叶先生的事，程解元用这幅画赔不是。委实没想到，那样天赋异禀之人，为人处世竟是这般谦和周到。”
廖碧君笑一笑，应道：“爹爹说的是。”
怡君则走到那幅画前，凝视着画中一角，大眼睛眯了眯。
廖大老爷随着走到次女身侧，叮嘱道：“这幅画要悬挂在书房，你得空就来看看，学一学程解元的神来之笔。”
怡君唇角绽出喜悦的笑容，明眸潋滟生辉，“我正有此意。多谢爹爹。”
父女三个其乐融融地叙谈多时，廖大太太派丫鬟前来请了两次，才一起回内宅用饭。
翌日的程府课堂上，程夫人以忽然遇到棘手之事为由，先命人把叶先生请到了内宅，过了些时候，又把廖碧君请了过去。
偌大学堂中，只剩了怡君和丫鬟夏荷。
怡君遵从叶先生的吩咐，临摹一幅二尺立轴的山水名作。中途走神了：对着画左看右看，也没找到出彩之处。
这叫什么名家手笔？比起程询的日暮苍山、小河潺潺，差远了。她腹诽着，果然是不会走的时候千万别看人跑，看了之后，精绝的本领学不来，眼前该学的又心存轻慢。
“二小姐。”夏荷凑到她近前，飞快地扯了扯她的衣袖，随后推开两步，恭敬行礼。
怡君循着夏荷行礼的方向望过去。
门外，柔和的暖阳光线中，程询悠然而立。与她视线相交时，颔首一笑，徐徐走进门来。
廖大老爷回到府中，返回内宅的时候，已过亥时。
廖大太太迎上前去，行礼后道：“老爷总算回来了，妾身有要紧的话跟您说。”
廖大老爷则摆一摆手，坐到太师椅上，略显疲惫地道：“明早碧君、怡君出门之前，你记得吩咐管家，把跟车的护卫都换成有眼色、身手佳的。”
“……什么？”廖大太太双眉紧锁，“妾身正要说这件事，下午我跟她们说了，不得再去程府。”
廖大老爷呷了一口茶，慢悠悠地看了她一眼，“什么时候起，你能替我做主了？”
“老爷有所不知，下午，北廖家母女来了，跟我说……”廖大太太上前两步，低声道，“程府做过伤天害理的事……”
廖大老爷冷笑，“日后她们再来，便拒之门外。你记住，再不可与她们来往。”
她说她的，他说他的。廖大太太明显不悦起来，“你好歹也得听我把话说完吧？况且，我已经对碧君、怡君发了话，怎么能出尔反尔？长此以往，谁还会把我当一回事？”
廖大老爷板了脸，不耐烦地睨着她，“是你听我的，还是我听你的？啰嗦什么？”
廖大太太险些气得落下泪来。
“明早我亲自吩咐管家便是。”廖大老爷摆了摆手，“你退下，先歇了吧。有些事，我得静下心来斟酌。”
廖大太太气恼地回了寝室。
廖大老爷喝完一盏茶，本就浅薄的酒意消散，头脑完全清醒下来。仔细梳理程询对自己说过的话，越是回想，越是心里发毛。
程询说话的态度很温和，言辞很委婉，却是实实在在地敲打了他一番：用两幅难得的画作礼尚往来之后，南廖家与程家已经绑到了一起，他在这当口，只能听从程家的安排。
若不肯，估摸着程府会把南北廖家一并收拾掉。
回头细想，他不能不怀疑，自叶先生去程家到如今，很可能是程询给他布的局、挖的坑。
按说是没道理，这感觉却越来越明晰。
那么，程询想从自家谋取