“闭上你的乌鸦嘴吧。”程福笑着拍拍他的肩, “记得帮衬着我，别露馅儿。”
“明白, 放心。”程安敛起惊容, “心里虽然犯嘀咕, 差事肯定会办好。”语毕快步走出院子，按照程询的吩咐安排下去，随后去了暖阁。
进门后, 程安毕恭毕敬地行礼，先对廖文咏道：“我家大少爷本就有意请您过来, 商量些要事。您二位来得正好，只是，既是要事, 就不方便有第三个人在场。”说到这儿, 转向廖芝兰, 歉然笑道，“您若是想请教学问上的事，就得等一阵子，若只是陪同令兄前来, 不妨让小的安排车马送您回府——我家夫人正要出门, 实在是无暇请您到内宅说话。”别的就不用多说了, 程家没有闺秀, 总不能安排林姨娘或管事妈妈出面待客。
廖文咏和廖芝兰交换一个眼神，便达成默契。后者欠一欠身，扬了扬手里的纸张，“这篇制艺是我所做，很想请程解元评点一番，却一直不敢贸贸然登门。今日若没有家兄作伴，仍是不能成行。”
廖文咏笑着接话：“的确如此。”
程安笑道：“那么，大小姐就在这儿用些茶点，不挑剔我家大少爷失礼就好。”
“断然不会的。”廖芝兰嫣然一笑。
程安吩咐在室内的两名丫鬟好生服侍着，随后为廖文咏带路，去了光霁堂。
五间打通的书房，居中放着紫檀木三围罗汉床、待客所需的茶几太师椅，四个偌大的书架分别贴着南北墙，东面是博古架、醉翁椅，西面越过两面槅扇中间的一道珍珠帘，隐约可见并排放着的书桌、大画案。
廖文咏进门后，匆匆打量，见四面雪白的墙壁空空的，没悬挂字画，觉得这书房布置得也太简单了些，不符和程询世家子弟的身份。
程询穿过珍珠帘，负手走向廖文咏，神色冷峻，目光锋利。
廖文咏心头一惊，不知道自己何时得罪了他，忙不迭躬身行礼，刚要说话，就听到程询冷声吩咐程安：
“下去！”
程安低声称是，出门时带上了房门。
这脾气也太差了点儿，堂堂解元，连喜怒不形于色都做不到？廖文咏敛目腹诽着，就算我无意间得罪过你，也不至于这样甩脸色吧？
“你近来是怎么回事？”程询在三围罗汉床上落座，语气有所缓和，眼神却更迫人，“不管什么人，都敢与之为伍么？”
廖文咏抬眼打量他的神色，只觉气势慑人，无形的寒意迎面而来。他知道自己没必要怕程府任何一个人，此刻却不受控制地胆怯起来，强扯出一抹笑，再度拱手施礼：“恕在下愚昧，不知解元所指何事？”
程询蹙了蹙眉，“君子爱财，取之以道。可你呢？怎么能与放印子钱的人来往？想做什么？效法他们赚黑心钱么？”
原来指的是这件事，且认为他只是与那种人来往。廖文咏放松了一些，忙忙解释：“不瞒解元，我也是近日才察觉交友不慎，绝对不会与那等货色同流合污。”
“属实？”程询眸子微眯，眼神略略温和了一些。真相是廖文咏一句实话都没有，但他不能点破。
“绝对属实。”廖文咏抬起手，“要我发毒誓您才能相信么？”
誓言真不可违背的话，这天下哪里还需要王法约束苍生。“那倒不必。”程询换了个松散的坐姿，以右手食指关节蹭了蹭下颚，有些无奈地道，“说你什么才好？这几日，家父吩咐我对城北廖家留意些，不着痕迹地给你们添条财路，说你们曾帮过程府