廖碧君微扬了脸毫不退让地看住母亲牵出一抹含义不明的笑，“程解元送给爹爹的枫林图，价值不会低于当今首辅最拿手的骏马图。这是爹爹亲口说的。程解元为何送那幅画？跟叶先生和我们姐妹有关联吧？您要把我关起来？好啊只怕爹爹不答应。”
“你！你这个冤家……”听到长女把夫君和程询搬出来，廖大太太更生气却也心虚起来。
这种时候，怡君要是说话只能让母亲的火气更大。她转头凝了一旁的罗妈妈一眼视线凌厉。
罗妈妈最早是廖大太太的陪嫁丫鬟，这么多年过去，是府里有头有脸的管事。留意到二小姐的视线她心头一颤，当即会意期期艾艾地上前去赔着笑悄声提醒：“大老爷昨日说过等下次休沐要去程府回谢解元更要带上厚礼答谢叶先生教导两位小姐的辛劳。”略略停顿后语声恢复如常“等会儿北廖家太太要过来。大太太您且消消气，换身衣服，客人说不定等会儿就到。”
廖大太太继续瞅着长女运气。
不再出声责难，就是愿意顺势下台。罗妈妈立刻吩咐房里的丫鬟：“快快快，金钏服侍着大太太去更衣，银屏去准备待客的茶点，……”一通差遣，下人们忙起来，打破了之前母女对峙的凝重气氛。
“大小姐、二小姐，快回房吧。”罗妈妈替廖大太太做了主，话却说得婉转，“大太太这会儿不得空，晚些时候你们再来请安回话。”
姐妹两个压根儿不愿受罚，当下顺势行礼退下。
怡君陪着姐姐回到房里。
廖碧君进门后，走到东次间，失去力气，跌坐在就近的绣墩上，怔怔出神。
与母亲争执是家常便饭。
记事起，母亲就对父亲、哥哥百依百顺，却对她和怡君百般挑剔轻视。平时不怎么理会她们，衣食起居都交给奶娘管事打理，每日只昏定晨省时见面。
怡君打小就活泼，相较之下，她显得很文静乖巧。可是，几岁的孩子哪有不贪玩淘气的，时不时就会一起闯祸。
母亲也不知怎么回事，特别不喜活泼淘气的孩子，这些年都一样，不管什么事，都是不问青红皂白，摁着怡君数落、责罚。
怡君从小就跟她最亲，挨训的时候，从来是顺着母亲的话把过错全部揽下，老老实实挨罚，提都不提她一句。
但她是姐姐，应该照顾妹妹。她不稀罕母亲无意间给予的袒护偏心。这些年了，一次一次跟母亲较劲争执，起先说话没个章法，总落得跟妹妹一起受罚的结果，这几年好歹出息了一些，能跟母亲讲道理摆轻重。
说来讽刺，她从不是有脾气的人，真不是，但在母亲面前，越来越牙尖嘴利。
此刻让她难过的，并不是这已成习的风波，而是商陆。他让她委屈、难堪。
“姐，别难过。”怡君蹲下去，仰脸看着姐姐，一语双关，“不值当。”
“不值当……应该是吧……”廖碧君唇角上扬，想对怡君笑一下，眼泪却猝不及防地落下。她搂住妹妹，无声地哭了起来。
怡君手势轻柔地拍着姐姐的背，心疼得厉害。她多希望，姐姐保护自己时的敏锐伶俐，在面对外人时，也能派上用场。只是，姐姐从没与家门外的人起过冲突，由此从没意识到，外面一些人更不可理喻，更需要防范、计较。
“商陆离开程府之后，先回了住处，随后去了湘菜馆、王记。”傍晚，程禄向程询禀明后续，“廖家护卫阿初一直留在那条街上，等商陆与湘菜馆伙计、王记老板叙谈离开之后，使银钱打听了一番，末了，又去了商陆的住处附近。”