元妃虽是禁足，毕竟是宫中嫔妃，听到里面乱作一团，门口守卫吓得赶紧去向上级报告。
皇上听说消息，吓了一跳：“好端端的，怎么就没知觉了？赶紧宣御医来诊治。”他心里却在疑惑，定是那苏芸娘心胸狭窄，暗地里叫人做的。皇上想，这元妃若是无缘无故没了，可怎么向国公府交代。不由得一阵恼怒，这宫中女人一个两个都是这样，不是我算计你，就是你算计我，究竟是为了什么？他只是想像寻常人家一样，与自己倾心之人和和美美举案齐眉，怎么就这么难呢？
那宫中御医本不是昏庸之辈，但自来诊脉都是隔着帘子，见不到真人。那御医一探脉搏，已没有脉象，唬得忙跪下，向皇上说：“皇上恕罪，贵妃娘娘已经没有脉象，请您节哀顺变。”
苏芸娘正巧赶来，皇上一见她，眼睛里冒出火来：“看你做的好事，这下满意了？我看你也是想知道禁足是个什么滋味吧？”
苏芸娘大哭起来：“冤枉啊，真不是臣妾干的。”
皇帝冷笑道：“如今这宫中，除了你，谁还有这个能量？你倒不必禁足了，直接去冷宫罢。”
说完叫人把苏芸娘连拉带拖丢到那廖无人烟的冷宫之中去了。
贾府之人听到元妃暴毙的消息，一时之间无法接受，贾母哭得肝肠寸断，那元妃是她一手带大的，感情深厚，如今热辣辣地说去了，叫老人家如何受得了。那王夫人哭得昏死过去，倒叫赵姨娘心中称愿，当日不是这元妃的关系，她的探春能嫁到漠北去？如今王夫人的靠山也倒了，看她将来还如何张扬。你道为何贾府之人演得如此逼真？只因那贾敬怕多一人知道就多一份危险，因此此事上上下下，只有贾敬贾珍父子，以及接应的焦大三人知晓内情，其余人一概不知。
那贾母品级大妆，颤颤悠悠到那皇宫里去，直向皇帝要人。皇帝见老太君如此，面有愧色，遂顺水推舟，将元春之“尸身”还给了贾府。
那焦大早在宫门外等待多时，一见运送的车辆出来，立马将那棺椁调换。那周卫早已叫人备好车马，于是装着假棺椁的马车徐徐朝贾府行进，贾府之人披麻戴孝，极尽哀事。而焦大早带着真正的元春飞奔到了千里之外。
那林如海自从上京后，本已经将巡盐御史之职务卸任。但皇上今日翻阅奏折，发现有人弹劾新上任之巡盐御史有贪墨之事。少不得又派林如海走一趟姑苏。
贾敬早已得知消息，便叫林如海把元春以及两个丫头一并带到姑苏安置。林如海不知内情，那贾敬只说是贾政之私生女，因贾政惧内，因此远远地打发了。林如海见是为了帮内兄分忧解难，自是应允。
林黛玉见贾敏身体好转，又着实想念从小长大的姑苏风土人情，便央求贾敏要跟父亲一同南下游玩。
贾敏笑道：“这么大人了，还是那么爱玩。”
“母亲，不如你也同我一起去，咱们坐船，干净又便宜，一路上游山玩水，一家人说说笑笑，岂不是美事一桩？”黛玉抱着贾敏的脖子摇晃道。
“我身体才好，可不愿去吹风。你跟你爹去吧，娘亲要回趟贾府，如今你元春姐姐出了事，老祖宗不知道有多伤心呢。娘亲好歹去陪陪她。”贾敏说。
黛玉无法，只得与父亲同去不提。一路上，她