一日，薛姨妈偶遇夏大娘，攀谈起来。原来这薛家与夏家都是皇商，薛家专管宫中之人穿戴上物品之采买，而那夏家却是专管四季摆设之花草盆景事宜。这夏家尤其以桂花最为出名，京郊几十亩桂花树，都是她家的。薛姨妈与这夏大娘往日最相亲厚，除了两家实力相当，更重要的是两人都是寡母，单独一人拉扯着孩子长大，两人一起互诉心酸，皆是外人不能理解的。
“要我说呀，挑媳妇最关键的不是看人家有多少家底，竟是人品最重要。如今我总算是明白了这个道理，当日我还不同意，一门心思想找个门当户对的媳妇。得亏那小子，就是看中了这个媳妇，天天儿跟我闹，没法子我才同意的。”薛姨妈笑着说。
“可知这就是上天定下的缘分。若说门当户对，咱两家倒是最相当的，以前我还想过要把咱家金桂定给你家蟠儿呢，如今你倒好，得了好媳妇，我家女婿还不知上哪儿去寻呢。”夏大娘道。
“可不是呢。当日我也存过这个心思的，只是那时孩子们还小，没说出口罢了。如今你也别心急。这婚姻之事，天上有位月下老人管着呢。那两人脚上绑着红线的人最终要走在一起，你家姑娘，缘分说不定就在眼前呢。”薛姨妈安慰道。
夏大娘笑笑，没有答话。两人分别后，夏大娘自去内务府领官帑，没想到遇见一个人。你道这人是谁？原来就是上回表过的孙绍祖。这孙绍祖在兵部任参事，但因一结拜兄弟在内务府当差，因此闲了就到内务府来走动走动。孙绍祖见夏大娘所领官帑数额惊人，不知何方神圣，一心好奇，遂套问那结拜兄弟的话，那结拜兄弟便卖弄般把他所知的一股脑儿都告诉了孙绍祖。
这孙绍祖不免动起歪脑筋来，自他谋了这个参事之衔，就看不上素日往来的那些人了，一心想要娶一个官家小姐为妻，遂一门心思结交豪门贵族。可那豪门又嫌他根基浅薄，如何肯将自己的千金轻易许人。所以一直拖到如今，这孙绍祖心里也明白了。如今见这夏大娘，虽不是官家，好歹是个皇商，这层关系若用得好，将来跟宫里搭上关系，可不对自己前途大大有益？况且夏家只有一个寡母并一个女儿，若娶了她，将来夏家的家产不都是他的？
于是孙绍祖找来官媒上门去求娶。夏大娘一看，这孙绍祖倒仪表堂堂，只是年纪稍大，总体还是很满意的。她的女儿夏金桂，听媒婆将孙绍祖夸得天上有地上无的，早就芳心暗许，只等嫁过去好好过日子。
双方既一拍即合，选了个良辰吉日，敲锣打鼓地把婚事办了。新婚之夜，一对新人初见，夏金桂羞怯柔顺，明艳动人。那孙绍祖剑眉星目，身材精壮。两人心中都称心如意，一夜缠绵缱倦，再无他话。
第二日，夏金桂因前一日折腾太晚，睡到日晒三竿才起来。孙母左等右等，不见媳妇来敬茶，不由心中恼怒。后见到夏金桂便一直数落个不停，夏金桂往日在家，母亲都对她千依百顺，哪里受过这委屈，遂跟婆婆当面拌起嘴来，把孙母气得倒仰。待孙绍祖回来，夏金桂便跟他诉说委屈。没想到孙绍祖从孙母那过来，孙母早添油加醋将事情告诉了儿子。那孙绍祖便没好气起来，对夏金桂说：“你既已经嫁到我孙家，就要按我们家的规矩。哪家的媳妇会顶撞婆婆的，我倒见识了你夏家的好家教！”
夏金桂不说别的还可，听到孙绍祖数落起她娘家来，顿时气愤起来，揪着他的耳朵道：“若不是因为你，我怎会早上起不来呢？现在倒还扯上这么一大车话来怪我，既不喜欢，趁着嫁妆还没放热，我现在就带回娘家去！”孙绍祖一听这话，软了下来，忙赔笑道：“娘子息怒。母亲也是依着规