湘云摇着黛玉的胳膊说：“林姐姐，你倒是评评理，我说的对不对？”
林黛玉噗嗤一下笑了：“人各有志，我不认为宝玉走仕途好，也不认为不好。人的一辈子说来也短，总是要跟随自己的心，做自己喜欢的事为是。不然，再好的路也只觉得煎熬。”
湘云说：“瞧这林姐姐，这话倒像是助着二哥哥。”
林黛玉走上前去拉着贾母的手，笑道：“我犯不着助他，究竟仕途经济这些事都是男人们去操心的。只是老太太在那荣府中住了大半辈子，如今必定想家。不过你放心，有我林家在一日，定会好好孝顺老太太，不叫老太太受半点委屈的。”
贾母见林黛玉这话说到她心坎里去了，不由得眼圈都红了，喉头一哽，说不出话来。宝玉看到一阵心酸，林黛玉的话倒点醒了自己。当日那些子孙中，老太太最疼的人就是他。如今府上遭难，自己不但帮不上忙，还说那么多混账话来惹老太太忧心，简直太不孝了。
宝玉拱手道：“老太太请放心，孙儿这就回贡院去，一定不负老太太的期望，早日把老太太接回家去。”
贾母含泪道：“好，好孩子。你且去吧，别耽误了功课。切记那些话不要再说了，若是被有心之人听到可不是闹着玩的。”
宝玉便告辞了准备走，又舍不得黛玉，望着林黛玉千言万语到了嘴边说不出来。林黛玉捂着嘴笑道：“快去吧，这一去可一定是蟾宫折月了！”
“林姐姐这话很是，那我可要去打一壶桂花酒等着二哥哥回来庆祝。”史湘云也跟着起哄，两人笑成一团。
宝玉见两人一起羞他，也不言语，笑着一径跑了。
宝玉一出林府，迎面碰上一个人，便是往日一起玩闹的王孙公子卫若兰。只见那卫若兰骑着高头大马，背上背着弓箭，一副习武打扮。那卫若兰认出来宝玉，忙下马叫住宝玉，攀谈起来。卫若兰对荣府之事早有耳闻，但怕宝玉尴尬，两人都有心避开这个话题，只相互询问近况如何。
原来这卫家跟贾府还有史府都是世交，如今卫家子嗣也稀薄，嫡支的只剩卫若兰这根独苗。一家子都希望他能读书举业，可这卫若兰对读书兴趣缺缺，只对骑射之事感兴趣。他父亲无奈，只得让他走武举这条路。这会子，他正准备去围场练习。
宝玉一眼便看到了卫若兰腰上系的配饰，原来是一只金灿灿的麒麟。于是笑着说：“这倒巧了。才刚见到我史家大妹妹，她也有一个这样的麒麟，只不过略小一点。”
卫若兰道：“女孩子不都喜欢花鸟草虫之类的纹饰么？你这妹妹倒品位与众不同。”
宝玉道：“可不是呢，她不仅配饰上如此，还喜穿男装呢。最是豪爽不羁的性子。”
卫若兰笑道：“你这妹妹倒有趣，不像我家那几个姐妹，整天说话跟蚊子哼哼似的，能把人活活急死。”
宝玉笑道：“如今不是闲聊的时候，会试和武举都近在眼前了。倒不如咱们等考试过后，叫上冯紫英、柳湘莲等几个好兄弟一起，好好聚一聚，痛饮几杯。”
卫若兰道：“这话很是。那宝兄弟，咱们就此别过。”遂急冲冲地骑着马走了。
如今且说薛姨妈，因夏大娘痛失唯一的女儿，想要过继薛蟠。薛姨妈如何肯给，正巧想起那宝琴的哥哥薛蝌，人品相貌皆在薛蟠之上，且又无父无母，过继给夏大娘岂不是两全其美。那夏大娘一见薛蝌，果然才貌皆在薛蟠之上，甚为满意。问过薛蝌意见以后，就回去操办起过继之