贾珍和甄氏之子取名贾芙，薛宝钗贾蓉之子取名贾策，王熙凤贾琏之子取名贾桂。贾敬乐得嘴都合不上了，分别送上大礼，嘱咐他们好生抚养。
贾蓉如今做了父亲，一下子觉得责任重大起来，越发勤谨办差。那瓦剌人得了头一年定的二十万匹丝绸等货物，转手买给色目人，大赚了一笔。这几年胃口愈发大了，不仅定的丝绸翻了一倍，连瓷器等也增加了许多。贾蓉不仅要盯着织造局，还得调度窑厂以及茶农。皇上见贾蓉织造局的差事办得妥帖，干脆设立了贸易局，让贾蓉总管与瓦剌贸易等事宜。
那薛家的产业中本就有绸布行，只是以往只管买卖，不事生产。薛宝钗趁机写信跟薛姨妈商议，拿一笔银子出来，购置织布机开个织布厂，让薛蟠学着打理，若是生产出来的丝绸符合标准，织造局可全盘收购，利润也可保障，比开铺子做生意保险。
薛蟠一听连连摆手：“连那铺子上的是都亏了老伙计帮我看着，猛不头地叫我管个织布厂，我可没那能耐。不去不去。”
尤三姐一把拎住薛蟠的耳朵，说：“有什么不能的。又不叫你亲自织布，不过仍是叫老伙计帮你管着，你去盯着不叫人偷奸耍滑就是了。再不然，还有宝钗妹子帮你呢。”
那薛蟠嘿嘿地笑着揉了揉耳朵：“还不是舍不得你跟松儿。”原来薛蟠与三姐这些年也得了个男孩，取名薛松。
三姐道：“南京能有多远，男人要建功立业就不能总窝在家里，你且去吧。松儿和妈我会替你照顾好。”
那薛蟠无法，只得去了。
薛宝钗又见夏家产业中本有茶叶行当，于是写信给薛蝌，叫他花些时间摸清楚茶叶生意的门路，将来必有用处。
勘勘又是一年忙到年尾，总算把所有货物都准备妥当，只剩下运送事宜。那负责运送之人不是别人，正是冷面二哥柳湘莲。柳湘莲武艺高强，车队沿途有他护送，自然稳妥。
车队浩浩荡荡地出发了。几天后，柳湘莲派快马来回报，路上遇到暴雨，马儿受惊狂奔。安抚下来一看，其他倒没什么，瓷器碎了大半。
贾蓉一听急得不知如何是好，一叠声叫人召窑厂的负责人再去烧制一批瓷器出来，又怕误了跟瓦剌约定的时辰。宝钗道：“不必急成那样。莫若先写信给三姑娘，叫她去跟可汗说说，多给些时日不是难事。只是有一样，瓷器始终都禁不起颠簸，这次遇到暴雨，下次遇到山洪如何呢？倒是要想个法子，才能一劳永逸。”
贾蓉道：“已经叫人做了木头架子固定，中间多多地塞稻草。以往都是这样的，没想到这次还是碎了。”
宝钗不言语，心中想到，这木头架子和稻草本是无用之物，与货物一起，多了太占地方，少了没用处，实在不算是好办法。她一时也想不出更好的主意，只听见策儿在后院大喊：“娘亲陪策儿玩。”。宝钗微微一笑，朝后院走去。
策儿正在草地淘蟋蟀，只听见蟋蟀的叫声霍霍作响，却难觅踪迹。贾策好不容易找到一只，结果蟋蟀一蹦，蹦到草丛中又没影了。他气鼓鼓地说：“娘亲，快帮我呀。今儿孩儿非要抓到这个小东西不可！”
宝钗看着好笑：“发蒙的年纪了，还是这么淘气。今儿有没有背《千字文》呢？”
策儿跟霜打了的茄子似的，哭丧着脸说：“娘亲，昨儿才背完《三字经》，总得让人歇歇吧。”
宝钗笑着说：“好，好，今儿让你歇一天，明儿再接着背。”