琪琪格知道自己不能再说什么，她只能轻声道：“阿古拉，你知道，我不能再失去你了。”
阿古拉叹息一声，没说话。
他当然知道琪琪格这话是什么意思。五年前，一场大雪，当时阿古拉部落的首领不是阿古拉，而是他的父亲乌日塔那顺，结果，那一年冬天来得特别早，部落过冬的准备都没有齐全，最后乌日塔那顺带着部落的老人走入了茫茫大雪里。
因为他们需要把口粮省下来，留给部落里的其他人。
乌日塔那顺死了以后，阿古拉的哥哥巴图继承了部落首领之位。可是前年的时候，不知道商队为什么没有来，没有盐巴也没茶叶，那个冬天，他们过得非常苦。不止如此，巴图还在第二年春天跟艾彦部落抢草场的时候，丢了性命。
琪琪格知道，巴图之所以会丢了性命，就是因为一个冬天没有吃上盐，所以手上没有力气。琪琪格本来是巴图的妻子，巴图死后，按照部落的规矩，嫁给了阿古拉。她不想嫁第三回了。
阿古拉很久很久没有说话，等琪琪格准备离开帐篷的时候，他才低声道：“再等三天。”
琪琪格没有回答，而是走了出去。不管怎么样，她还要带着族里的女人和孩子搜集草料，还要把牛粪、马粪和羊粪都晒干，因为冬天就要靠这些东西撑过去。
琪琪格很清楚，阿古拉下的这个决定有多艰难。
虽然五年前的那场大雪，让部落里的老人都没了，但是，这不等于部落里面就没有聪明人了。大约两天之后，部落其余五个家庭的家长也发现了不对劲，五个家庭都骚动起来。
商队迟了五天，可是路上耽搁了？还是今年又没有商队了？
无论哪个答案，都很糟糕。
要知道，五年前，老人们走入了茫茫白雪，这也意味着冬天来临之前能够帮忙出力的人就更少了，他们部落需要更早地为过冬做准备。要不然，今年怕是又要有人走入雪地了。
就在这人心浮动的档儿，那天一大早，琪琪格就骑着马带着自己的大儿子布和往南面去了，然后中午的时候，就看见布和骑着马冲回来，一路上高呼着：“商队！商队来了！”
整个部落都沸腾起来。大家纷纷走出帐篷，对着远道而来的商队行注目礼。
直到商队进入部落，大家这才看出来，原来，这支商队之所以会迟了六天才到，是因为商队里面竟然有六只羊！
商队的首领立刻被迎入了首领的帐篷，琪琪格立刻换上了节日的盛装，坐在客人身边，给客人倒马奶酒。
曹峦十分慎重地接过马奶酒，虽然他依旧十分吃不惯这种腥味十足的草原特有的酒，可是他依旧吃了一口，然后迅速地夹起面前的牛肉把口中的腥味压了下去。
这一切，都被在场的所有蒙古人都看在眼里。
阿古拉道：“阿古拉兄弟，我的朋友，你今年来得特别晚，我都以为你今年不来了。”
阿古拉兄弟，就是指曹峦，因为阿古拉，在蒙古语中，就是山峦、山岳的意思。
曹峦道：“抱歉，亲爱的阿古拉兄弟，不是我不想来，而是……你应该听说了吧，我们刚刚换了皇帝。”
“是的，据说，新的皇帝是个女人？”
“可不是！就是一个女人！极厉害的女人！”曹峦道，“知道我这次为什么会迟吗？”
“跟这个女皇帝有关？”
“对。阿古拉，我亲爱的朋友！听我说，这是一个好机会！我给你们带来了发财的机会！”曹峦兴致勃勃地道：“就是羊毛！”
“羊毛？”