四了，也不晓得二十前能不能正经考个秀才出来。”

    虽说秀才不算什么，可有了秀才身份才能说以后。老师再好，林海也不能替贾琏答卷破题，想想便觉前路既阻且长。

    林海倒比贾敏看得开。人生在世不过是尽人事听天命而已，他只放开了教导那混账一番，再看他的造化便是。再说早些在贾琏身上试上一试，等他们的孩儿呱呱坠地，不论男女他都可自个儿给孩儿启蒙，岂不美哉。

    于是林海又宽慰了贾敏几句，贾敏也体谅他第二日还要去衙门办差的辛苦，夫妻两人小声说了会儿私房话便一同睡了。

    因林海下回休沐日就在后日，贾敏第二日一早送走了林海后就将贾琏叫到身边细细叮嘱了一番，又忙着张罗拜师礼一应用具，并向常走动的各家发了帖子，言明林海即将收徒一事。贾琏则一面临时抱佛脚，想多背几本书在腹内，一面又派了人出去传话，要手下商号想法子多收些上等的白毫银针来。

    林海如今是跺一脚整个江淮都要抖三抖的人物，他要正经收弟子的消息一传出去，送贺仪的人可说是闻风而动，差点将林府门槛都踏破了。林家却是由大管家林忠亲自守门，笑脸迎人不假，礼却丝毫不肯收，反赔了不少瓜果点心出去。

    后来扬州府里有头有脸的人家都打探到林御史收的弟子乃是其夫人贾氏的娘家侄儿，京城荣国公之嫡孙，自小读书不成器的，明白林御史并非借机与人结交，便也都放了心，纷纷偃旗息鼓。

    只荣国府跟着贾琏来扬州府探望姑太太的两个长随，因碎嘴议论主家，被林海下衙之后亲自看着打了五十板子，躺在床上出气多进气少，便是后话了。

    到的第三日上头，林海与贾琏皆是沐浴更衣，又请了林海的两位幕僚做见证，由贾琏在圣人画像前向林海端正行了三叩拜师大礼。

    当着两位幕僚的面，林海笑的一脸欣慰，甚至还拿出算筹，要当场为贾琏取字。

    “上九，敦艮，吉。”

    卦象一经推演出来，连林海都满意颔首：“为师便取中敦字，为你取字享文，盼你能以敦厚终。”

    贾琏立即跪下叩谢师恩，又言称这便修书一封，告知京中长辈自己拜师并得字一事。

    林海却拦住了他：“此事且不急，明日再写也使得，正好为师也有书信需的送入京中，到时自有人去你处取来。为师已吩咐后厨备了酒菜，你我师徒今日且先畅饮一番。”

    林海此言一出，两位幕僚便有眼色的各自指了事告辞离去，独留贾琏一人恭敬不如从命。

    贾琏心中正奇怪为何姑母今日不同他们一起用膳，就有两个小厮将食案抬了进来，将诸般菜色并一壶桂花酿摆放停当，他也就将疑惑搁在心中，随林海入席，对面而坐。

    虽并不爱桂花酿口感甜腻，贾琏为表尊师还是先敬了林海一杯，又陪饮三杯，这才下箸吃菜。

    只一口，贾琏就忽而僵住，只觉口中津液狂涌，仿佛半辈子的糖都在方才一口吞了进来。再抬头看一眼姑父吃的眉目舒展唇角含笑，贾琏握着的象牙箸的手都不由自主抖了一下。