零喃喃重复着，身体僵直地斜倚在楼梯中央的墙壁上，眼神迷离而空洞，就好像思绪飘到了很远的地方，只留一具空壳站在这里。
看见他这个样子，金木心里一阵揪痛。他最看不得别人受苦，有的时候宁愿自己受伤，也不想将本来就不属于自己的伤害，加诸于他人。
母亲说这是温柔。温柔的人即便这样，就很快乐了。
神代利世说这是懦弱。
“世间所有的不幸，都是因为办事者能力不足造成的。你母亲的表现不是温柔，只是软弱而已。”
可继承了母亲个性的他，天生性格便若此，再加上耳濡目染，早已习惯这种处世之道。即便饱受虐待，即便面临深渊般的绝望，他也只能靠着暴走，短暂地抛弃这一特质，变得残酷决绝，但当心绪平定下来，他又恢复了利世口中的那种“软弱”性格。
有的时候，流淌在骨子里的东西很难改变。
“有本我一直特别喜欢的小说，”金木嗓音沉沉地说，“讲一个女变态杀人狂生了一个儿子，儿子小时候和正常人别无二致，但随着年龄增长，他心里总会产生莫名的残忍想法，想杀人，杀很多很多的人，然后用各种血腥残暴的方式将他们肢解，甚至吃掉他们的身体。他一方面为这个想法感到毛骨悚然，一方面又兴奋得跃跃欲试。终日沉浸在这两种截然矛盾的想法中痛苦万分，最后耐不住疯狂滋长的邪恶心理，他杀了第一个人，然后是第二个、第三个……挖出他们的内脏吃掉。最开始，他内心人性的一部分还在拼命挣扎，他还有罪恶感，直到最后那点罪恶感完全泯灭，无论在心理上还是生理上，他都变成了彻头彻尾的怪物——一只半人半羊的怪物。”
零早已从游离状态中恢复过来，他听着金木讲述的故事，脸上的神情从最开始的惊讶、不明所以，到逐渐了然、深思，他听出了他话中的深层含义。
金木凝视他的眼睛，继续说：“在欲望与罪恶感之间挣扎，是件很痛苦，却也很容易解脱的事。会感到痛苦的，都是意志坚强、善良而又富有责任感的人，而意志薄弱的，直接就放弃挣扎、顺从本性了。所以说，我很佩服你啊，锥生君。你让我自叹不如。我从没想过要揭穿你，或者抱着其他目的旁观，我纯粹只是想——以一个朋友的身份在旁边，如果你觉得压抑得透不过气，可以和我说说，其实，我也有过类似的经历——”
零望着金木的目光猛地抖动了一下，金木斟酌着词语，谨慎地说：“我和我故事中那个变成半山羊人的男孩，在某种程度上很相像。我不想说得多具体，因为你看上去也不是一个喜欢究根问底、对个人隐私感兴趣的人。我想说的是，有过同类经历的我，多少可以理解你的痛苦矛盾，仅此而已。”
“同样的经历吗？”零再度露出苦笑，但他接受了金木的好意，然而似乎是不适应这种互诉衷肠后的暧昧气氛，他想用一种调侃的口吻收尾，没想到却不偏不倚刺中了金木柔软的心脏。
回想着金木的故事，他玩笑般地反问道：“类似的经历啊，你——没有想过要吃人肉吧？”
金木微微一愣，旋即，唇边浮起一丝自嘲的笑，他小幅度地摇了摇头，嘴唇苍白。
“啊咧，你们在这里呀！是不是来找我？”走路连声音都没有的末部美绪不知何时出现在他们身后，一本厚重的书用胳膊夹于胸前，笑盈盈地仰脖子看着他们。
“前辈，我们想问你一些事情，关于佐野凉子的死。”零说道。
“哦，原来不是社团活动的事啊。”她不急不缓地走到跟两人平齐的位置。
“刚才听你们说什么吃人肉，谁吃人肉啦？”末部看似不