普林斯家的祖宅位于苏格兰北部。南面是普通人口中的盖洛威森林公园，传说中这里有整个英伦三岛最黑暗的天空和最灿烂的星河，艾琳*斯内普的少女时代就常常坐在大树的顶端观察绚烂的星图。
“祖宅的北面和西面都是被魔法掩盖起来的魔药种植园。东面是同样被魔法掩盖起来的海滩。全英伦最大的月痴兽族群就在这附近栖息。这也是为什么普林斯家的魔药园一直产出丰厚的原因之一。”
艾琳的童年经常在这附近的森林里玩耍，那时候她父母还在世，祖父是国际魔药协会的会长。她无忧无虑，备受宠爱，终日带着两匹漂亮的格拉灵飞马在附近玩闹。
那时候通往普林斯家的路，到处都有小仙子在唱歌，她甚至还在北面的森林里遇见过独角兽。
“可现在，随着普林斯的败落。就连森林都灰暗了。”
西弗勒斯听着母亲讲述那些家族的旧事，一阵沉默。
他记忆里母亲很少提到普林斯家的老宅和附近的魔药园，更别提带他回来了。
这里后来据说是被家族的旁支占有。但那又有什么关系？
西弗勒斯冷漠地看着这森林。即使继承了这普林斯的祖业，即使汲汲以求成为了食死徒，那人和他的家族还没来得及欢呼，就死在了据说是来自普林斯嫡支的神秘诅咒下，连尸体都腐烂在海水里。
等到西弗勒斯从学校里毕业，关于普林斯的一切早已都埋葬在尘埃里。
他们穿过森林，隐隐能听见潮声拍打着岸边的礁石，然后眼前忽然柳暗花明，一座漆黑的高大山庄屹立在高高的山峰上。
山的另一边，就是无尽的海浪。
“普林斯啊。”
西弗勒斯仰头看着山庄的大门。
这时留在家中的瑞奇已经感应到主人的到来，他“啪”得一声出现在门口，看到艾琳和西弗勒斯，便激动地热泪盈眶，手舞足蹈。
“艾琳小主人，西弗勒斯小小主人，你们能回来真是太好了！艾朵，艾朵已经出席审判去了，艾琳小主人您快拿上族谱，我们这就去魔法部吧！”
艾琳一言不发，她跟随着小精灵走进庄园的大门，目光在还没从爆炸中恢复过来的魔法玫瑰花园，以及花园中破碎的精灵雕像的上顿了一顿。
直到现在，她还有幻想着祖父也许忽然会从庄园的某个角落走出来，对着她严厉质问，又或者什么话都不说，就干脆利落地施个魔咒，把她和西弗勒斯囚禁在这里。
但理智告诉她这是不可能的。
祖父是个斯莱特林，他虽然狡猾，却也骄傲。最关键的是，他这辈子最不能容忍别人践踏普林斯家的尊严。如果他真的没事，爆炸案就不可能出现在《预言家周报》上。对祖父来说，这已经算得上是奇耻大辱了！
艾琳和西弗一路直奔书房。
普林斯家的书房非常宽敞，这里出乎意料的阳光明媚。房间空荡荡的，大部分地方摆放着一排又一排的书架，书架上摆满了各式书籍。西弗勒斯从门口看过去，不禁假期里的霍格沃兹图书馆。
书房的另一边，是一张巨大的同样空荡荡的书桌。书桌后面是一副空着的肖像。
艾琳和西弗勒斯刚刚进来不久，肖像里就凭空冒出一个带着巨大彩色鸟羽礼帽的老妇人。老妇人一身黑衣，面容严肃，她眉间有两条明显的竖纹，这时候用挑剔的眼神看看艾琳，又看看西弗勒斯，然后转向艾琳说，
“我对你很失望！”
艾琳明显僵了一下。可她什么都没来得及说，肖像里又伸出一只手，将老妇人拽走了。