他刚出生的时候，父亲就因为异常突如其来的事故，不幸被迫截肢，两条腿被残忍地切割掉之后，父亲原本的工作也丢了。这种变故一产生，家里自然就只有靠他母亲微薄的工资养活，好景不长。艾琉思年纪一天天大起来，自然而然得需要进入学校学习知识。可家里本来就处于柴米油盐刚刚接的开锅那种状态，哪还有多余的钱来供他上学。
于是，艾琉思只能放弃自己进入学校的梦想，开始帮助家里打工补贴日常的开销。他被介绍到了一家专门接受童工----当国的法律规定，在16岁以下的未成年人如果不接受应有的教育，而参加工作的话，就视为童工（说来也打脸，法律既然这样规定了，却没有提供出一套专门应对付不起学费的家庭的规定，用以帮助那些上不了学的人），一旦用人的老板被抓到，就会对老板处以监禁的处罚。
但艾琉思的母亲有很办法，她找到了当地最有势力的一位商人，马谢，请求他让自己的儿子可以进入他旗下的某个矿场工作。这里要提一句，马谢这个人有钱有势，在当地属于政权也不敢干涉的人员之一，而他本人也十分喜欢用童工----正是因为矿场的危险，至于某一天出了事，童工的赔偿也只需要他本人开价，根本不用经过某些政权组织的裁定（当然，马谢要是心情好的话才会听从该裁定）。
至于母亲是如何让马谢答应下来的，艾琉思不知道。他只知道，自己背上矿场需要的装备，走过充满欢声笑语的学校时，一些喜欢凑热闹的学生，或者说同龄人，趴在铁栏杆上，朝他喊：“臭矿工，挖烂煤，浑身上下臭臭臭。”
“快看啊，他家没有钱，只能去挖煤，你要是不听话，我也把要求妈妈把你送进去！”一个年长一些的哥哥看着他，对身边的弟弟说。
“哎呀，你们闻到了吗？他身上好臭啊。”
“是啊是啊，难闻死了。”
“嘿，叫你呢！”艾琉思注意到，一个小胖子正在喊他，于是他停下自己的脚步，两只眼睛紧紧地盯着小胖子，以及他身后那幢看起来十分华丽的教学楼。
“你想不想来这里？”小胖子嘿嘿嘿地笑起来。
艾琉思没有回答。但是他内心的声音却喊叫起来：想，当然想！在这里，我可以和你们一样笑着、玩闹着、无忧无虑，但是自己却只能沦为一个童年矿工，前往乌漆嘛黑的矿洞里，忍受高温----这些是他从母亲嘴里知道的。
小胖子看着他，可能已经从他脸上的表情获悉到了情况，于是嘿嘿嘿地说：“只可惜啊，你投错了胎。啧啧啧。”
泪水，在这时候，不争气地从艾琉思的眼角里面流出来。
他咬着牙，狠心转过身，一步一步地朝着煤矿所在的地方走过去。
煤矿自然是在郊区，但艾琉思身上没有钱，连公交都没有办法坐。他只能依靠着自己的两条腿，走着去煤矿。这一段路，简直要了他的命，等看见煤矿，好像被一块黑乎乎的布遮盖住的煤矿时，两只脚已经酸疼的失去了知觉。
在他面前，是一幅混乱的场景。
煤矿位于一座小山脉的内侧，展露在地面的只有一个黑漆漆的圆形洞口。在前面的空地上，一个个赤裸着上身的健壮男人坐在那里休息、谈笑，他们都注意到了艾琉思，眼里投来异样的目光。
“你，过来，这边！”
一个雄厚的声音在远处喊叫着他。艾琉思走过去，看见一个穿着黄色衣服的男人正双手插着腰，面露不爽地看着他：“你就是新来的小朋友吧？你知道自己迟到了吗？恩？”
艾琉思低下头，用不知所措的声音说道