西钢是大型国企，工资福利条件好，而且没有倒闭破产之优，一直是分配工作的热门单位。在就业困难的社会环境下，不仅钢厂子弟都安排进来，而且各方面的关系户都向里挤。
随着放开搞活，各地上马钢厂很多。世界铁矿沙价格节节攀升，企业经营效益下滑。在开展多种经营，广开财路的号召下，钢厂成立了三产办公室，把主业与副业区分开来，进行专项管理。
考虑到三产工作社会联系广，需要有头脑精明的人来主持。厂党委决定由销售科长高汉福但任三产办公室主任，归已升任副厂长的董俊哲领导。
董俊哲刚过四十岁就升任大型国企高管有几个因素。一是占了年轻的光，当时正倡导培养年轻干部。二是属于科技干部，因为老工程师年龄已大，不能再进班子。董俊哲此时担任总工程师办公室主任，已经是高级工程师职称。三是其父母和岳父母人脉较广，与现任钢厂厂长私交好。而且此人平时寡言少语，从不参预争权夺利，用他比较放心。
钢厂的第三产业指的是除主业冶炼和轧钢外的所有服务业。
高汉福确实有能力，他就任三产办公室主任后，对钢厂的三产进行了重新组合。房地产、商贸已具规模，将它们作为公司运营。其它小型加工企业作为生产企业进行经营，人员由劳动服务公司调配。
当初成立劳动服务公司时，董俊哲想起了老同学宋青山，调进来担任劳动服务公司经理。
宋青山心高却不走运，在董俊哲这些老同学来钢厂时，他已经在车间干了五年多，而且干的不错。
自参加工作起，宋青山就发誓一定要通过自己的努力做出成绩。他不甘心像父亲一样只当个好工人，要当官有权，为后代辅路。
父亲离世早，家里冷清，母亲为他物色了对象。同是钢厂的工人。
这个叫李淑媛的女人本份孝顺。然而好景不长，李淑媛在生儿子时难产去世了。
说起来这件事宋青山要负一定的责任。妻子怀孕后，宋青山忙于在厂里表现，很少关心照顾。在妻子临盆时，母亲在学校教书，家里一个人都没有。邻居听到李淑媛的叫声，急忙跑到车间喊宋青山。
宋青山当时正要求进步，决心全年不缺勤。没有主动请假回来，坚持到下班时才赶了回来。
等她回来把妻子送到医院时，妻子没多久就断了气，孩子是赔腹产出生的。
家里剩下他和母亲及儿子过日子。
儿子叫宋晓，因为没有母亲，奶奶一直娇惯。宋青山工作忙，没有时间管教，，养成了许多坏习气。宋青山本对儿子期望值很高，发现他不学习，轻则不给饭吃，重则打骂。
在董俊哲的儿子董志辉和高汉福的孩子高逸凡上学时，宋晓高他们三级，是学校的“孩子王”。
由于父母的关系，年龄小的董志辉和高逸凡非常依赖宋晓这个大哥哥，经常在一起玩。
有一次，宋晓带着董志辉和高逸凡几个低年级的学生准备翻墙进入钢厂。
钢厂子弟小学与钢厂一墙之隔，墙高二米多。长年失修，墙头上长满了杂草。年龄小的不敢爬，宋晓逞能非要做给大家看。结果一不小心从墙头上摔到了厂里。
董志辉几个吓坏了，急忙跑回教室喊老师。
不巧的是，宋晓摔在一堆废钢铁堆上。一根钢筋插进了头颅，当场死亡。
宋青