六四年，范去病想复员回家，战友和老连长怎么劝也劝不住，只好由他去了，临走时，老连长把自己的祖传的苗刀还有几个发的牛肉罐头送给了他，让他带回去给父母尝尝，并叮嘱他回去了一定要常写信回来，看着老连长那充满慈爱的双眼，范去病强忍着泪水，狠狠的给他敬了个军礼，然后抄起行礼，转身离开了军营。
那个老连长姓李，叫李兴国还是李新国，范去病最后也不记得了，只知道他祖上其实是晚清贵族，他父亲那一代还过过一段纨绔子弟的日子，十八岁时，家道中落，就在燕京卖了房子，带着家眷去了山西一代，这把苗刀就是他少年时期花大价钱买的，去了山西之后，跟当地一个刽子手学了手艺，以后就专门干了这一行，这一门会晦气，这不假，没人喜欢干这行，但的确，干这行收入很多，老连长他爹就靠着这个在山西站稳了脚。老连长1937年参军，却是被他父亲逼得，当年鬼子入侵华夏，首先占领的就是东北三省，老连长父亲还有几分血性，看着自己的祖地被人占了，就让儿子去参军，当时老连长接受了新式教育，跟其他青年学生一样爱国，讨厌封建主义，资本主义，并且又处于叛逆期，于是就参军之后改了名字，在战斗中，面部受伤，看起来很是凶恶，又常年在部队，所以一生未娶，没有子嗣，老连长将祖传苗刀传给范去病，实际上将他当成了自己的孩子。
当时部队驻扎的地方离范庄很远，但还好，就在隔壁市区，那个年代道路交通很是不变，别说路上没几辆汽车，就说那路都大部分是黄泥路，只有城市里才有公路，范去病正值青年，人又人高马大的，想着要留些钱给父母兄弟姐妹买东西，于是也就没有坐车，打算背着行李走回去去球。
一路上走走停停，遇人就问路，当时那个年代，人们都特别朴实，热心肠的人很多，再加上口音都一样，所以范去病也没有走过什么冤路，那天早上从军营出发，除了中午休息了一阵，吃了点干粮外，就一直走到下午傍晚，按照后来范去病给儿孙讲的话来说：只要一想到马上就能回家看见父母，就有浑身使不完的劲儿。
傍晚的时候，范去病来到了一个小村子，村子叫做马家屯，当时已经到了吃饭的时候了，农家人都喜欢这样，一家子端着碗坐在自家门口，或者几个妇女，几个老头子坐在一堆的吃饭，然后旁边围着一群胖小子在玩，突然瞅见一个年轻后生从村里走过，还穿着军装，就有好事者把这个后生叫下来问问，当时人们对祖国的子弟兵异常有好感。
于是范去病就跟其中一个老者说自己是回家探亲的，听别人说要路过这里，然后那个老者又问他要去哪里，范去病老实回答说去范庄，那些人一听，有几个笑了，说道：“兵娃娃，那你离家不远了，看见没，那里有座山，叫做马头山，翻过去，再走一阵就到了大王庄，就是你范庄的隔壁。”人群中一个老头笑着跟他说，还比划了一下那不远处的山。
范去病一听就又激动了，朝思暮想的家马上就可以回去了，看着这么多人在吃饭，也不急于一时赶路。心中一热，索性就直接坐在一个大石头上，陪着几个老头子吃起了干粮，范去病特意省下车钱，拿着几年来的津贴一路上给家人都买了些礼物，他一坐下来，几个小胖子就围了上去，范去病就拿了一些糖果分给他们，本来村民们就对这个模样周正的子弟兵有好感，这下子就更有好感了，有一个老大娘看他只是在那里啃馍馍，就