“好了没，拿出来看看！”老父亲终于抽完了一袋烟，沉声问道。
“爹，我没抽中，让二弟去学吧。”那个年长的青年人，温和的笑着说道。并把手一打开，一根细短树枝出现在手中。
旁边的那个青年人脸上出现了惊愕的神情，但很快，就掩埋了下去，老父亲也楞了一下，然后说道：“老二，把树枝儿拿出来瞅瞅。”
旁边的青年人犹豫了一下拿了出来，树枝儿也很细，但也比老大的长了一点。
一家人又是一阵沉默，“那中，既然决定了，那老二，你就去上吧！”最后，老父亲还是发了话。
不久后，老二就背上了行囊，带着家中勉强能够支付的起的一个人的修金{学费}去了县城，家里面，老大就跟着父亲，过上了日出而作日入而息的农夫生活，几年后，跟隔壁村的一个姑娘成了亲。
老二很争气，很快就当上了童生，然后继续攻读，数年之后，也一口气得了秀才功名，当衙役在家门口唱名的时候，家中父母小妹高兴得合不拢嘴，老大也很高兴，只是那一抹笑容当中，也平添了几分苦涩，“没事的没事的，二弟本来就聪颖，家中出了秀才，我该高兴才是，不能让父母小妹丧兴，谁去读书都是一样。。。。。”
老二当了秀才，朝廷里会有相应福利，以后的日子也会好过了，这天晚上，老父母破天荒邀请街坊邻居吃了一顿流水席，宴席上，所有人都尽情欢乐，有个游方的老道士也被老父母流了下来吃了顿饭，宴酣之时，那醉醺醺的老道长端着酒葫芦，一步一晃的来到老大身边，说道:
“小兄弟，你家老二既然得了秀才功名，你家家境会好上很多，你现在也可以去读书了呀。”
已有几分醉意的老大看了一眼不远处和里正村老喝的正酣的老父亲，红着脸说道：“父母年老，近年来疾病缠身，我若离去，谁来照顾家中父母妻儿呢？嗯，不读也罢不读也罢。”随即摇头晃脑的倒在了桌上，桌上一片水渍，眼泪和酒水混在了一起，流在了养育他的这片土地上。
梦境之中，那一日，他缩在宽大衣襟里面的手将那树枝掰为两段。。。。。。
不久后，老二寄了封信回来，说是要备战乡试，和几个同窗要住在老师家中学习，无暇回来，还要家里面寄一些钱过去，家里自然照办。
数年之后，乡试，老二果然不负众望考上了举人，不久后和一个主考官的女儿成了亲，消息传回家中，还带来了老二寄回来的一些银子，只是老母亲去年已经去世，无福消受，弥留之际，老母亲口中一个劲地喊着：我那老二在哪？老二在哪？，老父亲也只能终日在床上残喘，老大只把二弟考上了举人的消息告知了父亲，至于成亲的事，他没敢让父亲知道，二弟来的信中还说道：“应酬太多，礼部也催得紧，恐怕没有时间回来。”
幽暗的房屋中，老大那满是厚茧的手紧紧握着这封信，手臂上青筋突出，他在强烈的忍着心中怒火，他很想去找老二，去质问他，应酬那么多都很重要吗？家中父母不重要吗？！
但最终，望着气息奄奄的老父亲，还是重重叹了口气，拿起多年没有用过的笔，给老二写了封信：老母已逝，老父病危！
寄出之后，仿佛石沉大海！
半年后，老父亲终