四人走了约有半个时辰，才来到城南，这里不比城北的繁华，反倒枯草不生、树无颜色，一点都看不出春天的模样。
“杜蘅，你再去寻那些孩子，知道问些什么吗？”
“我都知道，公子放心吧！”
杜蘅迈着两条小短腿跑了，杜思与小七六儿在一棵歪脖子树下等候片刻，这时，远远走来一个孩子；他步伐极重，大老远便能听见那脚步声。
杜思心念一动，不禁盯着他。
谁知走近了，仔细一看竟是个成年男子——他身高约四尺，身形犹如稚童，此时正拿了些东西往回走。
一些过路人对他指指点点，一副见了脏东西的模样。
杜思走上前问道，“两位小哥，怎么如此不待见那位呢？”
“小兄弟有所不知，那赖四素日游手好闲，干的是偷鸡摸狗的勾当，净做些见不得人的事！”一人皱着鼻子不屑道。
“据闻近些日子，他又不知从哪儿诓来粮食，真是苦了那被他蒙骗的老实人。”
杜思作揖道，“多谢两位小哥，打扰了”
这时，杜蘅跑回来汇报消息，城南所有孩子都找遍了，没有那晚出去的。
杜思点点头，找来小七吩咐他打听赖四住处与习性，做完这一切便回衙门了。
一路上，六儿一个劲儿的盯着杜思，似是要在他脸上看出一朵花出来，杜思有了线索，脚下生风，也没有跟他计较什么。
走上隆化大道，夕阳加身，青灰色石砖被染上一层薄红，一栋巍峨建筑屹然立于正中心，清晰的映照在杜思眼底。
一股浩然正气漫上心头，眨眼间，天地似乎也开阔起来。
穿过殷红大门，踏上高阶，一眼便能望得到的仪门前正站着一人，他的影子被拉的极长，来回搓动着。
杜思细细一看，那人身段瘦长、背影佝偻，手上还提着东西——正是那李三。
“李三，你在此处做什么？”杜思上前说道。
“大人！”李三一回头，眼里满是殷切期望，“小民的鸡可找回来了？”
杜思有些羞愧的摇摇头。
“诶…不急、不急，大人断案要紧。”
李三叹一口气，脸上多了几分遗憾，不久，他将手里包裹妥当的东西往杜思怀里一塞，竟是要送给他。
“李三，你这是作甚么？”杜思急忙递回去，这东西沉甸甸的，似乎是水一类的玩意儿。
“大人，你就收下吧。”
“不能收，不能收啊！”
二人推脱半天，李三急道，“大人未及弱冠，便已懂得辨别黑白、识得善恶，要不是大人您，小民恐怕早已入了牢！”
“这是我的份内事，你又何必这样客气？”
李三摇摇头，语重心长地说。
“大人为这案子整日奔波，我们都看在眼里，大人为此事淬力亲为，小民怕日子长了、大人身体吃不消，此行而来送锅鸡汤给大人补补身子。”
杜思手里又被硬塞进那锅鸡汤，可这次，杜思却无推脱。
“我年纪小，你们大可不必这般费心…”
“欸，这是哪里的话，是小民一家仰仗了大人。”李三连忙摆手道，“小民午时三刻来到衙门，堂役说大人有事出去了，小民便在此等候…”
李三一边说，一边看着鸡汤。
“小民怕大人不收，就一直等，可算是等到您了。”
他展眉一笑，脸上的褶子堆在一起，却分外温暖，杜思眼瞳微动，心里悲