这样平和的光景一直延续了十几日，再次见到玄凌，已经是乾元十三年的最后一日，除夕，阖宫欢宴的喜庆日子，甄嬛再不能偷闲，在槿汐和流朱沐黛的陪伴下慢慢去了重华宫。
玄清刚自蜀中回来，揽酒于怀，正坐于太后身边款款向众人谈着一路上风景人文。宫妃大多没有这般幸运，入宫之前都是大门不出二门不迈的大家闺秀，所以听得颇有兴味，连眉庄都不时与她讨论几句书中提过的川蜀风光。
太后一直病着，不惯久坐，故而看过烟花就回颐宁宫了。她一走，在场之人便少了许多拘谨，玄凌便召了甄嬛坐于他身侧，道：“此前送予你的蜀锦玉鞋，那料子便是六弟进上来的。本来蜀中的贡例锦缎二月才能有，向例也只送了皇后与太后宫中。还是六弟离宫出游到了蜀中，见有新织就花样的蜀锦就千里迢迢让人送了来，就这么一匹，朕就命针工局连日赶制了出来。”
话已经说到这份上，甄嬛不得不起身微施一礼，带着得体的笑容道：“六王待皇上拳拳之心，天地可鉴，臣妾却忝为领受，只好在此谢过六王，还请王爷不要介怀。”
玄清略略一怔，方歉意笑道：“这是……”
甄嬛这才想起如今算是自己与玄清之初见，此前不过筵席上遥遥一面，玄清也大多心不在焉迟到早退，竟都未曾照面。幸好玄凌爽声笑着介绍：“这是莞贵嫔甄氏。”
玄清遂拱手道：“小王见过莞贵嫔。”
甄嬛身怀六甲，说不上什么风姿绰约，玄清的目光也并没掺杂什么多余的情愫，这让甄嬛稍稍放心。又听玄清笑说：“新嫂有喜，臣弟的礼也算正得其时。臣弟且以杯中美酒，恭祝皇兄喜得贵子。”
玄凌笑而痛饮一杯，又向众人道：“这是桂花酒，乃朕与莞贵嫔一同采摘今秋新开的桂花，酿成此酒。”
玄凌在人前用这样亲密的语气，甄嬛微觉尴尬，隐隐觉得身旁皙华夫人有凌厉的目光逼来，于是徐徐道：“取江米做酒，酒成取初开的桂花蕊，沥干露水浸酒，再加入少许蜜糖。入口绵甜，味甘而不醉人。制法简单，且此酒不会伤身，还望诸位王爷王妃能够喜欢。”
闻此，座下的皙华夫人忽然宁媚一笑，道：“家宴之上桂花酒清甜固然很好，可是各位王爷在座，若是以茅台、惠泉、大曲或是西域的葡萄酒等招待自然就更好了，想必风味更浓。”言下之意，正是甄嬛准备的酒怠慢了诸王与命妇，无法体现皇家应有的风度。
甄嬛盈盈一笑，和声道：“西南战事未平，自太后与皇上起节俭用度以供军需，后宫理当与太后皇上共进退，以皇上亲手制成的桂花酒代替名贵酒种遍示亲贵，不仅示皇上节俭用度之心，而且更显皇室亲厚无间。”
皙华夫人脸色微滞，道：“莞贵嫔真是善解人意，体贴周全。”
皇后淡淡瞥了一眼皙华夫人，和靖微笑：“后宫之中论心思巧妙，当属莞贵嫔第一，若换了本宫，断没有这般缜密法子。”
甄嬛谦和道：“不过是酿些酒，怎敢当皇后娘娘如此称赞。若无皇后娘娘将后宫治理得井井有条，臣妾如何能有这般空闲酿酒呢？说到底，臣妾只是小心思，皇后娘娘才是真正地辛苦操劳呢。”
说到这里，众妃嫔共同举杯敬皇后，皇后笑着饮了。甄嬛忽然看向汝南王妃贺氏，道：“王爷博力于战场为国杀敌，真是我大周的骄傲。算算时间，想必臣妾命人送去的桂花酒已经到了吧。”
贺氏忙欠身道：“多谢贵嫔娘娘。酒已到，王