读。

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    您忠实的，

    小约翰.沃尔特谨上

    事实上，随着这一期《泰晤士报文学增刊》的发行，“乔治.林恩”这个名字伴随着诗人那令人潸然泪下的优美作品，迅速在城里蹿红了起来，而这篇诗作得以一夜爆红，恐怕还得归功于那位同为诗人的罗伯特.骚塞先生。

    那是在伦敦的名人之一、考特尼子爵夫人所举办的一场文学沙龙，小约翰.沃尔特为了挖掘有潜质的新人和获得优秀的稿件，在已经得知罗伯特.骚塞必将到场的情况下，还是硬着头皮去了现场，果不其然遭受到了前者的奚落。

    “噢，我亲爱的朋友，听说你们《泰晤士报》也正打算做一期文学增刊？”青年时代的激进早已被消磨得一干二净，现如今的罗伯特.骚塞年逾五旬，政治态度越发保守，还热衷于趋附权贵，对于斐伦阁下及其好友雪莱嗤之以鼻，称他们是“恶魔派”。

    不过斐伦勋爵也并没有让这位桂冠诗人好受，一首辛辣的讽刺长诗几乎让人无地自容，但随着斐伦等人的相继离世和乔治四世的上位，罗伯特.骚塞以荣耀的桂冠诗人自居，频繁出现在城里，可以说是大名鼎鼎。

    小约翰.沃尔特微微欠身，答道：“你的消息真是灵通，骚塞先生，本社确实有这个计划。”

    比起小约翰.沃尔特不卑不亢的声音，罗伯特.骚塞的声音可就大多了，只听他大声笑道：“这真是一个非常勇敢的计划，尤其是在《真理报文学增刊》引起轰动的情况下。”

    众人的注意力顿时被这角落里的两人吸引了过来，沙龙的主人考特尼子爵夫人略感兴趣地问：“噢，这是发生了什么，两位先生，不妨也让我们听一听吧！”

    小约翰.沃尔特还未张口，罗伯特.骚塞便自持资历地抢先回答：“尊敬的子爵夫人，本人正和沃尔特先生谈到《泰晤士报》筹备中的文学增刊呢！看来小约翰.沃尔特这一次信心十足，总算要做一件正经事了！”

    他话锋一转，阴阳怪气地讽刺道：“出于一位桂冠诗人的经验之谈，我有一些微不足道的小意见。那就是沃尔特先生与其煞费苦心在年轻人里大海捞针，不如首先学会尊敬那些德高望重的智者，这或许对于他的帮助更大。”

    “噢，这倒是一个不错的提议。”子爵夫人打了个圆场，“但年轻人的激情也总能令人耳目一新。”

    小约翰.沃尔特附和道：“您说得对极了。本社除了向华兹华斯先生约稿之外，还邀请了一批青年作家撰文。”

    子爵夫人呵呵笑了起来，“那么我个人将十分期待接下来的增刊。”

    眼前气氛一片和谐，罗伯特.骚塞却冷冷地出声道：“不知道我们是否有幸，提前拜读即将刊登的某篇佳作呢？或许沃尔特先生愿意把他慧眼识珠的新人作品，呈给钟爱诗歌的夫人您一览。”

    据罗伯特.骚塞所知，小约翰.沃尔特可没有收到什么值得一提的好稿子，尤其是在诗歌这方面。

    果然，小约翰.沃尔特即使尽力克制，面上还是犯了难。