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15.第 15 章
    午夜时分。

    被叮嘱第一时间回报结果的迈克洛夫特等到了陛下的接见。

    七十岁高龄的威廉四世感觉到健康正逐渐远去,自己剩下的日子也许不多了,因此他尽量维护着垂垂老矣的身体,但现实却总喜欢和他作对。

    睁眼的时间越来越多,闭眼的时间越来越少,睡眠变成了一件奢侈的事,仅存的野心只能支撑着他勉强活着。

    并没有住在温莎堡或者白金汉宫,英王陛下就住在城里那所做为王子时就拥有的房子里,和他的那位来自萨克森-迈宁根邦国的皇后一起,仆从不多,地方也不大,对于一位国王来说,十分简朴。

    “夜安,陛下。”在不大的会客室里,迈克洛夫特向披着睡袍的国王行礼。

    威廉四世含糊地“嗯”了一声,坐在了靠近炉子的一张脚垫上,指着自己对面的另一个位置说:“你就坐这儿吧。”

    迈克洛夫特无法,只得学着他的样子,蜷缩着身体,十分别扭地蹲下来坐好,却依然维持着礼仪姿态。

    而这位帝国的最高掌权者只拿着钳子熟练地拨动了一下煤炉,把铜制的烧水壶放在了上面,熟练得像是伦敦城里任何一个独居老人。

    威廉四世静静地等了一会儿,直到烧水壶里面发出了沸腾的咕咚声,用厚实的棉布包裹着壶柄,往茶壶和茶杯里冲进了滚烫的热水,然后才在温好的茶壶里冲泡了两茶匙茶叶,给自己和迈克洛夫特分别倒了一杯热茶。

    做完这些之后,他才问到正事:“事情怎么样了?”

    “不太顺利。”迈克洛夫特一边往茶里加奶和糖,一边较为委婉地解释道:“我们在去往白鸟公馆的路上,遭遇到了一伙不法分子的抢劫。”

    说是“不法分子”,但用脚趾头想想,幕后主使的名字就呼之欲出了,否则何必被特意提起。

    威廉四世攥紧了拳头,脸上因无法压抑的怒气陡然变得通红。

    迈克洛夫特有些不舍地嗅了一口红茶香醇的气息,并没有提起那些小喽啰是如何被料理的,只悠悠地往英王陛下升腾的怒火上再加了一把柴:“我的人,捉到了殿下的近侍巴特勒.萨缪尔。”

    威廉四世瞪大了眼,口中怒道:“他怎么敢!他怎么敢!”

    漫说乔治娜.林恩不仅是皇室公主还是他的亲妹,即使她只是一位普通的大英子民,也绝不该被这样对待!

    在伦敦城里,一桩由皇室成员主导的恶性案件!

    如果今晚送她回家的人不是迈克洛夫特,那么一个弱质纤纤的少女独自面对那些卑鄙的爬虫们,会是怎样一场灾难——这简直无法让人置信!

    胆大妄为,无法无天!

    这位心地仁慈的老国王腾地一下站了起来,宽大的睡袍扫过冒着热气的黄铜水壶,差点被烫坏,自己却浑然未觉。

    他喘着粗气在屋子里急切地走了几个来回,怒气像被戳破的气球般干瘪了下来,只剩下满是疲惫和沧桑的双眼,叹息道:“你无法想象,我对此感到多么失望。”停顿了数秒,威廉四世还是没能抵抗这汹涌而来的愁绪,朝他面前这值得信赖的年轻人敞开了一小部分心扉,“我只知道恩斯特的想法有些异于常人,但我真的没有想到,他能够为了儿子枉顾女儿的性命。”

    恩斯特即使现今的坎伯兰公爵,威廉四世的弟弟。

    “异于常人”,已经是相当委婉的说法了,放在中世纪的话,那位公爵阁下要么是个宗教狂热份子,要么就是个疯狂的异端。

    迈克洛夫特微哂,只说:“能够在机缘巧合之下寻回公主殿下,总归是件好事。”

    “但对于我可怜的侄

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