安陵容满心不舍地目送这个她养大的孩子远去，雏鸟当飞，今后的风雨泥泞他只能独自面对。
太后沉疴多年，最近身体越发不好，索性关闭宫门谢绝众人探视，暮气沉沉的慈宁宫内只有安陵容昼夜侍奉。
忽闻前朝消息，十七岁的安陵清参加今年科举考试，因其文采斐然言之有物，在殿试时获得圣上垂青，当场钦点其为探花郎，入翰林院任编修一职，一时声名鹊起。
安陵容喜形于色，跟太后分享这个好消息。老迈枯瘦的皇太后也凑趣，还赏赐安陵容好些首饰说是给她祝贺。
将将过完新年，还未出正月，太后病重，一天中的大半时间都陷入昏睡。
六阿哥从小在皇太后身边长大，祖孙感情深厚，见状忧心不已。每日早晚请安不曾落下。偶尔碰到太后清醒，就留下来陪她说说话。
太后慈祥地看着耍宝逗她开心的小孙子，皇帝爱屋及乌，总是觉得弘惠像先皇后或熹贵妃，可在她看来弘惠为人处世分明就如安陵容一般，心有沟壑、通透豁达。这个孩子将来应该不会如他皇阿玛一般，落得六亲不认骨肉分离的下场。
皇太后走马观花回忆她在这深宫中走过的泱泱四季，那些她爱过的、恨过的、害过她的、她对不住的人都已经变成一抔黄土，消失得了无踪迹。曾经她以为自己是笑到最后的人，直到如今行将就木，却只能孤零零地躺在慈宁宫独自等死，才发现她其实从来没有赢过，她们所有人都是命运的输家。
家族兴衰、荣华富贵皆是过眼云烟，人生最后一程给她带来慰藉的却只有这两个小辈，太后自嘲一笑。
仙逝当晚，太后预感自己大行将至，她召见皇帝趁机提出三个请求，一是想见老十四一面；二是无论日后谁继承皇位，不得伤害弘惠性命；三是允许安陵容继续居住慈宁宫，任何人不得打扰。第一条不出意外地被雍正帝拒绝了，而后面两条他同意了。
太后带着遗憾与释然溘然长逝，那一刻圣上悲痛不已，所有阿哥中只有弘惠能感同身受。
葬礼过后，安陵容感念太后最后的庇护，主动遵循古礼为其守孝二十七个月。
刚出孝，就接到雍正为宫中各嫔妃晋位的诏书:晋端贵妃为皇贵妃，敬妃为敬贵妃，与熹贵妃同理六宫事，惠嫔为惠妃，安陵容为安嫔，叶答应为宁贵人，其他嫔妃也得到晋升。
封嫔之后，便可以接见娘家人了。安陵容赶紧宣安母进宫觐见。
而此时距离安陵容告别娘亲进京选秀，已有十年。
安母唯有安陵容一个孩儿，却被这高高宫墙隔绝不得相见，内心是何等煎熬可想而知，她一直担心，会不会到她死都见不到女儿一面。
安陵容柔声安慰一进慈宁宫就拉着她手哭得悲戚哀绝的安母，任她发泄多年的思女之情。顺便仔细打量她这辈子的娘亲，不复记忆中的苍白瘦弱，脸上皱纹少了许多，眼神也更加明亮，看起来被照顾得不错，她微微松了口气，感激地对萧姨娘行礼:“多谢萧姨娘和清弟这些年帮忙照顾我娘。”
萧姨娘连连摆手，直说:“娘娘折煞奴婢，这是应当的，而且夫人还将清儿记到名下认做嫡子。大恩大德我们母子没齿难忘。”
这话倒不是作假，嫡子和庶子在官场行走所得待遇截然不同。
安母拍拍萧姨娘的手:“清哥儿是个孝顺的好孩子。”
安陵容心情愉悦:“看到你们过得好，我也就放心了。娘你可千万得多多保重身子，以后每年都能入宫来看我了。”