在盐铁官营的大背景下，贩卖私盐可是大罪，官员玩忽职守也好、包庇纵容也好，都是大罪中的大罪，宋勇这一回虽有宋缜设法从中周旋，也得了个革职论处、永不叙用的结果。这事虽没连累宋家，但宋勇在青州的所有财产都充了公，找了宋绵也没要到几个钱，最后找到秦州来了。
宋缜帮忙一回是看着宋家的面子，若是真把宋勇一家养起来，就是傻的了，更何况宋缜私心里还是怨恨宋勇和白氏的。所以见到宋勇夫妇加上两个小儿子，宋缜压根没说留他们一家住在秦州的话，过了几日宋纩亲自来接，就将父母弟弟连着宋绾一起接回京城去了。
宋纩九月里成亲，宋缜和宁熹不能赶回去，按照原计划差人将贺礼送了回去。过了九月，天气凉下来，重阳节前，宁熹和宋缜就收到常家的帖子，邀请宁熹一家子去常府过重阳。
常家除了常知府留在老家打理家业的弟弟之外，父母加上两个侄子都跟常知府一道来了任上。一家子都在，过节自然也比小夫妻在外的宋缜一家要隆重些，常知府是个精明人，瞧着宋缜不仅家世和能力出众，还格外受太子的重视，这大半年来礼物都送了好几回，到了重阳就邀请宋缜一家子到常家过节。
宁熹不怎么想去，宋缜也觉得跑去别人家过节，还不如一家子找个风景好的地方登高赏景，于是委婉的拒绝了常家的好意，一家子跑到秦州有名的丹枫山看红叶去了。等从丹枫山回来，就听说顾氏早产了，将满城有名的大夫都请了去。
宁熹皱起眉头，本来鹿儿因为出门有些着凉，想找个大夫瞧瞧，这样一来便也作罢，宁熹可知道这个时代不少考不上功名的读书人都做了大夫，可别一点小感冒让庸医折腾成大病。宁熹这么说，宋缜也没反对，吹风着凉不算什么大毛病，煮碗姜汤喝也就是了，原本也只是本着谨慎的态度让人去请大夫。
次日叶氏上门做客，主要是跟宁熹商量一下，顾氏昨晚生下个女儿，但孩子瘦弱，也不知会不会办洗三，问问宁熹要不要上门去探望。
宁熹也听说这事了，还听说顾氏因为常知府表妹过府做客的事胡搅蛮缠，才会早产。请了不少大夫去看诊，结果只生了个女儿，宁熹觉得叶氏说孩子病弱，可能不会办洗三真是太客气了。
常家果真没有办洗三，对外说的也就是孩子病弱，到了满月时，宁熹上门做客，发现顾氏对公婆和两个继女的态度又转变了，甚至比先前更加殷勤周到，但显然的，被殷勤对待的人都不那么领情。
过年前，宋缜终于带着宁熹和鹿儿一起回京过年，虽然过年的假期也只有不到一个月，但如今鹿儿长大些了，路上可以省些功夫，一家子终于在年前赶到了京城镇国公府。
一年多没见到重孙女，宋老夫人抱着鹿儿就不撒手，还亲自领着鹿儿一一见过长辈们。鹿儿穿着大红色的小袍子，乖乖的跟着宋老夫人喊了一圈人，收了一堆红包，等回到自家屋子的时候，小丫头颇有些郁闷道：“娘，绫哥儿比我小，为什么要喊他八叔？”
“……”鹿儿这点年纪，能说这么长的一句话已经算是超常发挥了，要怎么给她解释那么深奥的辈分问题？
“因为他是爹爹的弟弟，所以鹿儿要喊叔叔。”宋缜拉着女儿的小爪子解释，三叔年纪轻辈分大，鹿儿有个小叔叔也是理所当然的，而且，三叔家大概还会有更小的孩子，女儿还是得