这年头的牛都宝贵，前朝的时候，牛不能私杀，杀了得被捉去衙门挨棒打。本朝虽没这规定，但家里的牛往往是一家最值钱的物什，当宝好好护着都来不及，自然不可能杀。这小地方要想吃个牛肉，得等牛老死或病死才行。
一阵风吹过，有人在街口说话：“哎，长生嫂，你家孙子前两天不是闹肉吃吗？快去买，错过这次下次可就难买到这么好的了。”
沈歌看了一眼走过去凑热闹的人群，原本打算离开这儿，听到这话，脚步刚一动又顿住。
沈歌定睛望去，只见一个中年男人正在街上和铺里的女人说话，他手里还提着一小块用稻草串起来鲜肉。
那女人走了出来，闻言吃惊地说道：“难不成是逮的野牛？”
“嗳，我们这地界哪有野牛逮？听说是一头两岁多的小母牛，不知道怎么地摔断了腿，眼看着活不成，主人才推到集市上杀的，杀的时候牛还活着。你快去看看，这肉可嫩得很。”
“多少钱一斤啊？”女人有些意动。
“不贵！三十二文一斤！”
“三十二文一斤还不贵？”女人直摆手，“吃不起吃不起，我家可不像你家这样阔。”
听到恭维，男人炫耀的目的达到，嘿嘿笑了两声晃晃手中的肉，也没再劝，晃着回家去了。
沈歌也不阔，三十二文一斤的肉对于他来说着实贵了些，可沈歌不知道为什么，突然就想起了西山庄子上的荀大人。他从荀大人那里承受救命之恩，又得了许多好物，要是不报答一二，沈歌总觉得不自在。
想了想，沈歌到底还是绕回去了。
坤究县虽然人多，但三十二文一斤的牛肉也不是谁都吃得起，沈歌过去的时候，卖牛肉摊子前围着看热闹的多，真正买的人却并不多。
有人在一旁不停地讲价，试图把价格压到二十五文一斤，旁边三五个人一直在帮腔。卖牛肉的汉子沉默着不应声，自家的牛只能杀了卖肉，损失不小，他心里难受，闷着头不理会这些起哄压价的人。
沈歌看他没有降价的意思，挤进人群对摊主说，“给我割三斤，要这块。”
“哎。”摊主见客来脸上的阴云散了些，麻利地在沈歌指着的那堆肉中切了一块，将肉往秤勾上一勾，秤杆高高翘起，诚意十足。
“肉一齐三斤二两，你看看。”摊主将那杆秤递到沈歌面前，嘴里念念有词，“一斤三十二，两斤六十四，三斤九十六，算你一百文。”
沈歌看了一下那一大块肉，伸手划了条线，“劳你再按这条线帮我切成两块。”
摊主利落地按沈歌的要求切了，用稻草将两块肉串好，又用稻草绑了一块骨头递给沈歌，看了眼四周，道：“你买的多，这个是添头。”
沈歌付好钱谢过摊主，提着肉从看热闹的人群中挤开，转头去杂货铺买了些调料，还要了两张干荷叶将大块的肉和骨头包好放在背篓里，小块的肉则送去吴夫子家。
沈歌怕吴师娘不收，没有进门，特地将在院子里做针线的吴秋叫出来，把肉递给她，嘱咐道：“先别喊你娘，这是鲜牛肉，你们尝尝。”
吴秋不肯接肉，把手背在后面，“哥，你身子不好，自己吃了补补。”
“我这还有，这块给你们吃。”
吴秋还是不接，嘴里嘟囔，“哥，牛肉可贵，你下次莫再买，这次的肉你拿回去腌上，多吃几次。”
沈歌将肉硬塞给她，“这是我孝敬夫子师娘的，你把肉拿进去，就这么一小块，不值多