下人早已试过毒性，荀飞光夹了一块。牛肉粒红亮润泽，干而不柴，香而不咸，放到嘴里鲜中回甜，又带着嚼劲，意外地适口。
荀飞光又夹了一块，放到嘴里忽然想起沈歌红肿青紫的肩头，筷子不由一顿。
他活了三十载，帮过的人不计其数，也收过无数人送的礼，然而谁的礼也没有山下小秀才送的诚挚，这礼不仅是礼，亦是一片热枕的心。
荀飞光问：“沈公子最近在做何事？”
伺候餐饭的步莲答道：“回老爷，沈公子近日多半时间在家苦读及准备学堂之事。昨天他去坤究县看望他的夫子，下午则去了趟贺记书斋，说想卖话本，被贺记的掌柜委婉拒绝，只答应代卖。后来，他在回来的时候买了牛肉，做好之后便给您送了过来。此外，他跟他的邻居牛蛮子走得极近。”
“他银钱不够？”
“估计不太够，他在贺记书斋翻了许久举子的文集，最终也没买。”
荀飞光顿时觉得餐桌上的牛肉粒难以下咽，他似乎叹了口气，“给贺公子送的书籍中加几份秋闱集子。他若卖话本便着人把话本全买下。”
“是。”
沈歌不知道荀飞光还在背后担忧他口袋中的银钱是否够，他从荀家庄出来便风风火火地下山了。
学堂已经建了好几天，昨天盖好了瓦，算是彻底完工。沈歌得去看看，顺便验收。
沈歌赶到学堂里的时候二爷、三爷等几个老人都在，他大伯沈鸿发也在，旁边陪着几个比较说得上话的村人。
沈歌还没走到近前，远远就有人招手：“秀才公，你快来看看我们沈家村的学堂。”
沈歌加快脚步，急步走到近前，叫过人之后，问：“你们怎么来的这样早？”
“这可是我们村的大事，能不早早的来？”二爷朗声笑道：“秀才公快来看看，是否有哪处不合心意？有的话我们也好及时改。”
沈歌跟着几个老人走进学堂里，忍不住伸手摸了摸还有些粗糙的门框，心头也有几分激动。
说是学堂，这里也不过就是两间泥砖房，与他前世的学校相比有着云泥之别，然而这两间房却承载着整个村的希望。
两间房都非常通透，大的那间是学童们读书的地方，根据沈歌的建议，一共开了四扇窗。小的那间则是沈歌的书房，村人甚至体贴地在沈歌书房里放了一套桌椅。
书房那侧有颗大树，而靠近学堂的那侧则立着个大日晷，供先生与学童计时用。
沈歌和众人走了一圈，二爷不住点头，“敞亮。”
三爷问：“秀才公，什么时候让孩子们过来上学？”
“就大后天罢？我主要在辰时和巳时教课，只上午上课也不耽误孩子们什么。书册我那处有，让大家莫再买。大家明后两天可思量思量，要送孩子来学堂的与我说一声。至于束脩，交什么束脩都可以，大家看着随便给点，不超过半两银子即可。”
八爷第一个赞同，“哎，大后天好。”
沈鸿发问：“我现在就去跟村里人说罢？”
三爷摆摆手，“只靠一张嘴说要说到何时？我们沈家村这一盛事不能静悄悄地办了，我看就用大红纸写个告示，贴祠堂前，看到的互相问一问，就知晓是何事了。”
大伙儿一致赞扬三爷脑筋转得快，沈歌爽快地答应，打算回去就写告示。
学堂里的桌椅要下午才能送来，几人转了许久，连离学堂有些远的茅厕都转了一下，这才回转。
沈鸿发是村长，中