丹尼尔是在去市中心超市购买食材的时候才察觉到首都城市突然变得严正以待的氛围，出入的车辆都必须接受检查，似乎有什么不好的事情发生了。丹尼尔将车停靠在路边，伸手从后座拿过巴基丢在那里的鸭舌帽戴上，然后才慢悠悠地走到路边的报摊随手买了一份今天的时事要闻。头条让人有些惊讶地挑起了眉，是关于威廉·史崔克的。
想想也是，作为国防部副部长，威廉·史崔克已经失踪将近半个月，就算神经再大条的人都能察觉到其中的不对劲来。实际上政府的反应比丹尼尔想象中的要更慢一些，他原本以为背后支持威廉·史崔克的人会在他失踪的第一时间就派人出来搜寻，看样子他高估了威廉·史崔克在对方心里的地位。
“很可怕对不对。”也许是因为丹尼尔站在报摊前面盯着这个头条太久，报摊主人搓了搓双手，开始搭讪道。
“那是肯定的，一个国防部副部长失踪这么久都没人知道，如果换成普通市民，估计很有可能就这样找不回来了。”丹尼尔压低了声音，“想想美国每年的失踪人口。”
“听说这位史崔克先生是被变种人给绑架的。”报摊主人神秘兮兮地说道，“因为他致力推行《变种人登记法案》通过，激怒了很多极端的变种人，所以他们绑架了他，很有可能甚至已经杀了他。”
丹尼尔心头一凛，终于明白为什么威廉·史崔克失踪的消息被掩盖这么久之后终于要放出来——《变种人登记法案》将在三天后在国会公开听证，激进派很有可能借着这次事件向其他议员施压，让他们通过这项法案。
“这是传闻，还是真实的消息？”丹尼尔又给买了两份娱乐周刊，“报纸上怎么没说？”
“报纸才不会报道这些。”报摊主人接过丹尼尔递来的纸币，撇了撇嘴，“我在华盛顿生活了四十年了，上一次出动这样高强度的警力还是二十年前。那时候是有个变种人想要刺杀总统，他掀翻了一个运动场，控制了六个高大的机器人，差点将整座五角大楼全部毁掉。幸好后来他没有得逞，另一个蓝色皮肤的变种人制止了他。”
“这件事我倒是听说过。”丹尼尔那时候还在纽约，却从自己祖父那里看到了不少关于刺杀事件的文件，也是因为魔形女最后回心转意拯救了所有政府高层的缘故，才让总统放弃了“哨兵”计划。
“才过了二十年，那些政客就迫不及待要推翻自己曾经的诺言。”报摊主人不知从哪里拿出一根烟点燃，一边吞云吐雾一边说道。
丹尼尔嗅出了烟雾中大丨麻的味道，他屏住了呼吸往后退了几步。悠然淡定吸着烟的报摊主人跟他四目相对，很快的，丹尼尔就意识到眼前这个人跟自己是同类，是隐藏在人群中的变种人，他向他点了点头，然后转身离开。
“孩子，”脸上满是皱纹的报摊主人看着丹尼尔离开的背影轻声说道，“祝我们好运。”
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威廉·史崔克失踪事件持续发酵，作为查尔斯·泽维尔的得意门生，同样也是变种人的琴·格雷很快就出现在公众的视线内——她将代表查尔斯·泽维尔出席在华盛顿的听证会，并游说议员们放弃通过《变种人登记法案》。然而这并不是一件简单的事情，同样厌恶变种人存在的凯利·罗伯特议员不断打断琴·格雷的话，并煽动在场其他人的反变种人情绪，让听证会最终不得不择日重开。
“为什么他这么憎恶变种人？”巴基通过电视围观了整场听证会，他无法理解凯利·罗伯特的行为，“他在变种人身上吃过亏？”
“事实上并没有，”丹尼尔将鲜榨苹果汁递给巴基，“只是听说这位参议员有意竞选下一