“没事啦，别怕，惜音，我在，我好好的呢，别怕，我没事儿。”轻轻把她抱回床上，坐在床边让她能靠着自己，他却不知道该如何安慰怀里娇弱可怜的人儿。任如何温声软语，惜音依旧泪流不止，叶昭的心被揪得生疼，她抽泣着的呼吸像利剑般一次次穿透，再拔出，心痛到几近窒息。
“对不起，惜音，今天吓到你了，都是我不好！都是我犯蠢！本以为万无一失，结果竟让你受那混蛋折辱，平白毁了清誉。。。惜音，我对不起你，你想怎么对我都可以，我绝无二话！但是，求你，别哭了好不好？”
想起今日，爹爹在打断第三根藤条时说的这番话——“你是像个浑小子一样长大的，又厌弃读书习礼，自然不知道，高门大户的女儿家，哪有学那优伶之艺的？更莫提在一众男子面前抛头露面地献舞，你将你表妹的清誉全毁了，又打算如何？说呀，你个混蛋！？”
他才意识到原来自己以为的美好场景，对世俗而言是何等的出格？对惜音而言又是何等的折辱？他不在乎世俗如何看，可惜音不能不在乎，若是因着自己，让惜音被人指指点点，甚至，甚至被人轻贱，那自己会恨不能杀了自己，可即便如此，又如何弥补得了？
“阿昭——”许是哭累了，许是听清了他所言，惜音柔柔地依偎在他怀里，呢喃着开口：“你觉得，这些我会不知吗？”
“不会——你是被我逼迫的，不忍拒绝，我知道，”叶昭的声音低到了幽深的谷底。
“不是。阿昭，这样一舞后会带来什么？我都知道，可我还是愿意。不仅因为，我不愿辜负你的用心，更因为，可在众人面前，在舞台上纵情一舞，也是我所期盼的。”
惜音思及白日里那段浑然忘我的舞，不禁莞尔，眼眸迷离，“这世间有太多的规矩礼法告诉我们，何者该为，何者能为？这世上也有太多我们想做的事，却不能为，也不可为。我能做得很好，得世人赞赏，可唯有今日，我才真正舒心畅意。阿昭，不要自责，我该谢谢你才是。”
“惜音——”未料想她会这般说，叶昭深受触动，却难抵歉疚满怀，“你说的，我都懂，我自小不服管教，逞凶斗狠，礼法规矩对我而言全无意义，可你不同！我不愿惜音被那些迂腐之人评头论足，哪怕一句都不行！”
“阿昭，我不在乎任何人的看法，只除了你。况且，只要你这个小霸王在我身边，还有什么人敢对我说三道四？那你说，你会因此就看轻我吗？”惜音赌气般自他怀里坐起，直视着他，眸中仍有星星点点，梨花带雨，分外惹人怜爱。
“不会！当然不会！惜音在阿昭心里，永远是最好的！也是！若有人敢对惜音如何，我便杀了他，有一个杀一个，有两个杀一双！”叶昭信誓旦旦，坚定无疑。
“噗嗤——阿昭真傻，咯咯咯——”惜音故意嘲笑他，心里却安然一片，阿昭莫再自责便好。
“哼，哪里傻了？我这是，一片丹心！哈哈哈——”叶昭绷着脸，却还是没忍住笑，看她笑得欢畅，也高兴起来，惜音放心，我会护你一生一世，决不让你被人欺辱！
“哎，阿昭，”惜音止住笑，生出疑虑。
“什么？”叶昭也止住笑。
“你毕竟是，，，那个知府之子，怎会毫发无伤地坐在这里？舅父他，没对你做任何处罚吗？”
“自然是要罚的，依国法，知府之子穆申素日巧取豪夺，抢占民女，罪行无数，证据确凿。我叶昭虽是替天行道，却