哥哥从南方带来给我的，改日送给邢妹妹尝尝。”

    邢岫烟站起来笑道：“多谢宝姐姐美意，只是我明儿一早要回保定去，不能等了。”

    “你要回保定了？”薛宝钗微微诧异，对身边的莺儿耳语几句，莺儿点头去了。众人都以为莺儿回去拿东西，不甚在意。宝钗从手腕褪下一个玉镯：“这个镯子跟了我好几年，送给妹妹留个念想，妹妹莫嫌弃。”

    邢岫烟暗自佩服，宝钗就是宝钗，待人接物一点错处都挑不出。若是送别的东西，重了会让自己不好意思收，轻了又显得薄情。送戴了几年的随身之物，就显得情谊浓了。

    “多谢宝钗姐姐。”

    黛玉想了一想，吩咐紫鹃：“把我的白玉雪英簪拿来罢。”紫鹃想要找个好看的盒子放，黛玉道：“邢妹妹过来。”

    邢岫烟依言走过去，黛玉把簪子往她鬓间一插，道：“这就行了，这么麻烦做什么。”

    邢岫烟连忙向黛玉道谢，薛宝钗道：“这簪子淡雅，与邢妹妹很相配。这一去，邢妹妹以后还来京城玩么？”

    “老祖宗给爹娘分派了差事，以后我们一家就好好待在保定了。”邢岫烟笑道。

    薛宝钗点头：“授人以鱼不如授人以渔，是这个理儿。”

    林黛玉道：“邢妹妹的父母倒是愿意了，真稀奇。”

    邢岫烟道：“这其中自然是费了一番心思和唇舌。”

    林黛玉一笑：“这就难怪了。”

    三人又说了一些话，邢岫烟才告辞离去。

    冬季呼啸而来，悄然离去。天越来越暖，书房外的桃树感受到春意将至，萌出了一个个粉色的小花苞，如同豆蔻少女一般害羞带怯。薛蝌读了一会儿书，看着斜过窗外的桃花苞。灵感忽至，展开画纸，挥毫作画。

    墨痕浅淡深浓，描绘出远山春水，两三枝桃花肆意地开着，灼灼其华。薛蝌看着空白处，总觉得少了些什么，略一思索，一个美人的背影在花下渲染开来。

    怎么越看越熟悉呢。手写由心，薛蝌顿了半晌，方才将画一卷，放置一旁。自古婚姻大事，乃是父母之命，媒妁之言。邢岫烟有隐疾，母亲转而托伯母为他求娶甜美可人，身体健康的李纹，无可厚非。

    但是他的内心深处，到底意难平。

    门外忽有人道：“二爷，莺儿可以进来么？”

    是姐姐的丫头，她来找他有什么事？薛蝌随意道：“进来罢。”

    莺儿端了托盘进来，上面的碗犹自冒着热气。“二爷，我们姑娘说您读书辛苦，特意让厨房炖了红豆汤给二爷。”

    “姐姐有心了，”薛蝌道：“她今儿好像没来给伯母请安。”

    莺儿将红豆汤放在案上，道：“邢姑娘就要回保定去了，姑娘在蘅芜苑忙着给邢姑娘备一些东西，让她带回去。”

    “她要走了？”薛蝌心中涌起一股复杂的情绪。这个消息，实在猝不及防。

    “是啊，”莺儿道：“老祖宗给他们在保定找了傍身之地，邢家奶奶赶着回去呢。”

    薛蝌沉默，莺儿觑着薛蝌神色，又道：“姑娘说，相聚是缘，缘分尽了，就该分开，各自安好。二爷，您说是也不是？”

    红豆相思，熬煮成汤，已不复当初。薛蝌猛然醒悟，原来他的心思，没有瞒过姐姐。姐姐这是借此机会，让他当断则断。薛蝌端起煮烂了的红豆汤喝下一口，本该是甜腻的味道，却让他尝出了苦涩。

    “回去告诉姐姐，这些道理，薛蝌明白。”

    莺儿得到了答案，不再停留，福身退下。独留薛蝌一人对着窗外的斜枝桃花，两相寂寥。